マンチェスター・ユナイテッドのパフォーマンス低下は試合間隔が空いていることが原因？

現在、マンチェスター・ユナイテッドはキャリックの暫定監督就任直後の数試合で見せた高強度のパフォーマンスを再現できずにいる。クリスタル・パレス戦とニューカッスル戦でパフォーマンスレベルが急落したのだ。クリスタル・パレス戦では10人となった相手に辛うじて2-1で勝利したものの、セント・ジェームズ・パークでの一戦では、ユナイテッドはニューカッスルに2-1で敗れるという結果に終わった。前半に相手が10人となったにも関わらず、キャリック率いるチームは数的優位を生かせなかった。暫定監督就任初期に見られた緊迫感と結束力が欠如した今回のパフォーマンスは、疑問を投げかける結果となった。

前半に相手が10人となった状況での敗北だっただけに、ニューカッスル戦は特に痛手だった。マンチェスター・ユナイテッドは数的優位を生かせず、キャリックがトップチームの暫定監督に就任して以降初となる黒星を喫した。試合終了の笛が鳴ると暫定監督は明らかに苛立ちを露わにし、サポーターたちへ拍手を送った後、すぐにトンネルへと向かった。

試合後の会見でキャリックは選手たちのパフォーマンスに対する不満を隠さなかった。「今夜は本当に、本当に失望している。この試合は我々にとって教訓となった。この経験から学び、より良いプレーを見せなければならない」と語った。

驚くべきことに、選手たちは定期的な試合の不足がむしろ、チームの進歩を妨げていると指摘している。今シーズン、マンチェスター・ユナイテッドは欧州カップ戦の試合がなく、カラバオカップとFAカップの両方で早期敗退したため、そのスケジュールはクラブの規模に対して異例の軽さとなっている。試合に臨むリズムの欠如が、試合の立ち上がりの鈍さを生んでいるという。

チームのロッカールームに近い関係者が英紙『ザ・サン』に語ったところによると、「選手たちは自身のプレーで監督を失望させたと感じている。試合間隔が空くことで調子が崩れ、キックオフ時に適切なスタートを切れていないと認識している。選手たちはこの問題を自覚しており、改善を望んでいる」

この問題は続く見通しだ。FAカップの開催によりマンチェスター・ユナイテッドの次戦は3月15日のアストン・ヴィラ戦で、前節のニューカッスル戦から11日待たなければならない。3月20日のボーンマス戦を終えると、3月末のインターナショナルマッチウィークがリーグ戦の日程にさらなる空白をもたらす。その結果、ユナイテッドの次の試合は4月13日のリーズ戦まで行われない。