バルセロナの夢はレアル・マドリードの悪夢だ。エル・クラシコでラ・リーガ優勝を決め、完全移籍を確実にした絶好調のマーカス・ラッシュフォード。勝者と敗者。

このドイツ人選手にとって、これほどふさわしい結果はないだろう。バルセロナでの彼のキャリアは、初日から一貫して刺激的だった。彼は迷いを見せていたポゼッション重視のチームを、スリリングな攻撃陣へと変えた。

これはひそかに今シーズン屈指の好パフォーマンスだった。レアル・マドリードの負傷が話題だったが、バルサも前線、右SB、中盤で戦力が不足していた。ラミネ・ヤマルは不在、ラフィーニャの出場時間も限られ、ロベルト・レヴァンドフスキは途中出場だった。

さらに、フリック監督は昨夜父親を亡くしたばかり。その上でこの采配は驚異的だ。2連覇を達成し、マドリードの現状を考えれば2026-27シーズンの3度目の優勝も視界に入っている。彼は少なくとも2028年まで契約しており、バルサは彼の存在を喜んでいる。

そもそもアルベロアに何ができるというのか。スペイン人監督は、不可能な任務を課されていた。自分たちのためだけにプレーする選手たちから奇跡を起こせと求められていたのだ。彼はここ数ヶ月と同じアプローチを取った。主力選手をピッチに送り、形を作ってくれることを期待した。しかし、彼らは成し遂げられなかった。

彼は試合の大半をベンチで過ごし、まるで他人事のように見守っていた。この敗戦も、このシーズンも、彼の責任ではない。彼がいくら「責任は自分にある」と語っても、だ。

マドリードは傷つき、圧倒され、根底から腐りきっている。アルベロアはただ無力な傍観者に過ぎず、日曜日の夜もまた、彼はそうであった。

バルセロナでの将来や、クラブが買い取りオプション（3000万ユーロ／2600万ポンド／3500万ドル）を行使するかまだ不明な中、ラッシュフォードは最高峰の舞台で最高の答えを示した。

右翼という慣れない位置で先発したイングランド人は、開始直後から爆発的な動きで左SBフラン・ガルシアを苦しめた。型破りなフリーキックはクルトワの鼻先を通り、ファーサイド上隅に突き刺さった。これは彼の知性と卓越したボールタッチを示す好例だ。

レンタル中の彼にとって、カンプ・ノウでの将来を賭けたプレーならば、絶好のタイミングで調子を上げている（直近6試合で4ゴール1アシスト）。この「エル・クラシコ」での活躍は、資金難のバルセロナ首脳陣に格安移籍を決断させるだろう。

日曜夜のクラシコ前から、少なくとも1人の大物欠場は確実だった。その筆頭はキリアン・エムバペ。ハムストリングの怪我が治らず、出場できなかった。

この試合はレアルにとって「勝たねばならない」一戦だったが、得点源を失っただけでなく、Mbappéが恋人エステル・エクスポシトとイタリアへ旅行し、リハビリを怠ったという騒動も報じられた。 さらに、クラブスタッフと口論になったとも報じられた。

4月24日のベティス戦以来出場していない彼は、バルサ戦前に練習に復帰したものの、コンディションが十分とは判断されなかった。クラブを取り巻く厳しい視線を考えると、この騒動が収束する見通しは立っていない。

「エル・クラシコ」には多くの見どころがあるが、英国サッカー界にとって今夜は特別だ。同国代表の3選手が、クラブサッカー最大の試合に初めて同時に出場する。

バルセロナにレンタル中のラッシュフォード、レアル・マドリードのベリンガムとアレクサンダー＝アーノルドが先発し、イングランドの若手レベルの高さを示した。

イングランド代表のトーマス・トゥヘル監督も注視していたはずで、ラッシュフォードの活躍は特に目立った。

バルベルデはスポティファイ・カンプ・ノウでのマドリード戦で中心選手となるはずだった。しかしムバッペと同様に、今週ロッカールームで起きた不祥事に巻き込まれ、キックオフ前に出場不可能となった。

中盤の同僚チュアメニ（日曜に先発）との口論の際、バルデベバスで「誤ってテーブルに頭をぶつけた」とされ、頭部負傷で入院した。本人は殴り合いはなかったと否定している。

真相は不明だが、脳震盪プロトコルにより彼はチームにとって重要な一戦を欠場した。王座をほぼ手中に収めた宿敵にタイトルを譲りたくない、そのプライドをかけた試合だった。