「これが因果応報だ！」――イタリアのワールドカップ敗戦中、マンチェスター・シティのスター選手の卑怯な手口を明かしたゴールキーパー、ジャンルイジ・ドンナルンマが「スポーツマンシップに欠ける」行為で非難を浴びる

1-1で引き分けたプレーオフ決勝のPK戦を前に、ドナールマが対戦相手の集中力を乱そうとしたことで、ボスニア・ヘルツェゴビナの選手やサポーターの間で物議を醸す存在となった。ある場面では、マンチェスター・シティのゴールキーパーが、相手のPK戦略が記された紙を奪おうとしたが、主審が介入し、両ゴールキーパー間の事態がエスカレートするのを防いだ。 また、心理的な優位性を得るためにホームチームの他の選手たちに挑発的な態度をとったとも非難されたが、結局、彼のチームはPK戦で3-1という屈辱的な敗北を喫して敗退し、ボスニア・ヘルツェゴビナがワールドカップへの切符を手にした。

ドンナルンマの相手ゴールキーパー、ニコラ・ヴァシリはその後、PK戦前の騒動について語り、チャンピオンズリーグ優勝者の振る舞いを強く批判した。

「ドンナルンマは、私がイタリアのPKキッカーに関する情報を書き留めていた紙を破り捨てようとしたが、幸いにもテクニカルスタッフにコピーがあった。我々はあらゆる事態に備えて万全の準備をしていたのだ。ベンチに予備の紙があるとは知らなかったが、何一つ偶然に任せていなかったことは明らかだ」とヴァシリは語った。

ヴァシリは、このやり取りに対する苛立ちをこう説明した。「正直、自分に何が起きているのか信じられなかった。こんなことは初めてだ。 ドンナルンマと口論になり、その後、相手選手にイエローカードが出るべきだと審判を説得しに行った。彼の行為は、私には明らかにスポーツマンシップに欠けるものに見えたからだ。だが結局……あまり多くを語るのは控えるが……結局我々は勝利したし、ある人はこれを『因果応報』だと言う。おそらくそうだろう、この話には確かにそのような要素がある。」

ドンナルンマの行動が批判を浴びる一方で、ボスニアでは新たな国民的英雄が誕生した。14歳のボールボーイ、アファン・チズミックは、この戦術的な攻防において果たした役割でネット上で一躍有名になった。チズミックは、ゴールライン付近のタオルに隠されていたドンナルンマ自身の「カンニングペーパー」――そこにはボスニアのPKキッカーに関するデータが記されていた――を巧みに奪い取ったのだ。

その後、この少年はそのメモを手にした姿が写真に収められ、ボスニアの歴史的な勝利の象徴となった。この行動の人気は極めて高く、国内では公式代表団の一員としてワールドカップへの招待をこの少年に贈ろうという動きが広がっている。

チズミッチは、ゴール脇のイタリア人選手のタオルの横に、ボスニア・ヘルツェゴビナのPKキッカーの詳細が記された紙が隠されているのを見たと主張している。

「タオル横に何かがあるのを見て、すぐにそれが何なのか分かりました。それを手に取り、隠しました。そこには我々の選手に関するすべての情報が記されており、そのリストがなければ、ドンナルンマは勘に頼るしかなかったでしょう」と彼は語った。

イタリアが3大会連続でワールドカップ出場を逃したことで、注目は代表体制の抜本的な改革へと移っている。ジェンナーロ・ガットゥーゾ監督はすでに辞任しており、イタリアサッカー連盟会長も同様に辞任した。

一方、ボスニア・ヘルツェゴビナは、共催国のカナダやカタール、スイスなどと対戦する北米遠征に向けた準備を開始する。