相手の急所を突くナナメのホットライン。浦和の狙いがピタリとハマった理由

圧倒的に試合を支配される中で一貫して変わらなかった狙いが決勝ゴールとして実った。浦和レッズが徹底し続けたそのスタイルとは？

■練習から徹底していたある「狙い」

浦和レッズは16日の明治安田生命J1リーグ第26節で横浜F・マリノスに2-1で勝利。リーグ戦4試合ぶりの白星をつかんだ。横浜FMにボールを支配される劣勢のなかで、決勝点につながったのは、練習から徹底していたある「狙い」だった。

浦和の狙いはスタートから明らかだった。序盤から徹底してサイドチェンジと裏を突くロングボールを展開。後半に決まった武藤雄樹の決勝ゴールは、まさにその形から生まれている。

サイドのウイングバックが高い位置を取り、後方からピッチを広く使ったサイドチェンジ、受けたウイングバックやシャドーが中に切り込む形はレッズの強みでもある。しかし、連敗していた直近2試合では、そこが上手くハマらず攻撃は停滞していた。

この決勝ゴールのシーンは、横浜FM戦を前にしたトレーニングで徹底していた形だった。ダブルボランチ、または3バックからウィングバックに対角線のサイドチェンジを供給する。加えて、裏へ抜け出した2シャドーにロングボールを入れる。紅白戦でオズワルド・オリヴェイラ監督は、何度もプレーを止めて選手たちに指示。前掛かりになりがちな横浜FMに対して、しつこく裏を突くことがチームとして徹底されていた。

■形にならなかった前半

この試みは、試合序盤から何度も見ることができた。

最終ライン中央に入ったマウリシオが何度も対角線のロングボールで、サイド目一杯に張る左の宇賀神、あるいは右の橋岡に展開。また、相手のセットプレーの際は、スピードのあるマルティノスを最前線に残して、高速カウンターをうかがい続けた。

全員の意思統一は明らかだったが、前半はマルティノスになかなか収まらず、横浜FMのビルドアップに手こずる場面が増え、マルティノスはなかなか前を向けない。狙いの形をチャンスにつなげることはできなかったが、前半終了間際にセットプレーのこぼれ球から宇賀神が決めてリードを奪った。

ハーフタイム、大槻毅ヘッドコーチが動く。マルティノスを下げて、18歳の荻原拓也を投入。スピードのあるルーキーにその役割を託した。

「マルちゃんは守備で前からアプローチをかけていたが、積極性の裏返し」（大槻HC）のようになり、本来のボールを収める役割、裏を取る動きを遂行できなかった。

■耐え抜いた後半。試合を決めた1本のパス

しかし、後半はより前傾姿勢を強める横浜FMに前半にも増して守勢に回る展開となる。圧倒的にボールを保持され、セカンドボールも中々奪えない。ついには横浜FMの圧力に耐えきれず、69分、途中出場のウーゴ・ヴィエイラに決められ追いつかれた。

73分、岩波のインターセプトから青木。受けた青木は裏へ抜け出す興梠へロングボールを送る。これは飛び出していたGK飯倉大樹がクリア。すると、6分後に「狙い」がついに奏功する。再び青木がボールを受けると、今度抜け出していたのは武藤。ロングボールを胸トラップで収めると飯倉との1対1を制し、冷静にゴールへ流し込んだ。

耐えに耐え抜き、ワンチャンスで奪った決勝点だった。「マリノスはラインが高いので、裏を狙おうと話していた。どこかで一発狙ってくれとずっと言っていたので、青木が一番ベストなタイミングでボールを届けてくれた」と武藤は振り返る。そして、「練習から攻め方、形は作れていました。ニア奥からのスルーパスはトライしていましたし、そういうイメージはチーム全体で持っていました」と続けた。

振り返れば、紅白戦でのゴールも青木と武藤のホットラインからだった。「練習中からずっと言っていたので、その通りになりました。（パスを）出して良かったと思います」と、出し手の青木も結果に安堵の表情を浮かべた。

「厳しいゲームで後半押し込まれたが、得点自体は2点とも想定内、というかトレーニングで準備した形だった。オズワルドがトレーニングでやっていた形がそのまま出たし、それはスタッフも含めて、監督を中心に選手とともに作り上げたものだと思います。一つのプレーに対して、みんなで準備していたということ」。代行監督を務めた大槻ヘッドコーチもそう言って練習から一貫した「狙い」で奪ったゴールを評価した。

上位へ再浮上するのか、残留争いに巻き込まれるのか。指揮官不在で臨んだ正念場の一番で、トレーニングから継続してきたことをしっかりと結果につないだ浦和。試合当日の16日に29歳の誕生日を迎えた青木は、終始リラックスした表情も最後にこう言って締めた。

「また良い練習をして、次の試合に臨めればと思います」

日々の積み重ねなくして、勝利はない――。

リーグ戦残りは8試合でAFCチャンピオンズリーグ（ACL）出場圏となる3位まで7ポイント。まだ諦める時期ではない。ゴールを量産していたファブリシオの長期離脱など、ケガ人続出で選手事情は苦しいが、次節にはオリヴェイラ監督が帰ってくる。

ホーム・埼スタに戻って対峙するのは、電撃監督交代を発表したばかりのヴィッセル神戸。その差は1ポイントと、まだまだ気が抜けない戦いが続く。チームとしての狙いを定めて、突き進んでいけばおのずと上位の背中は見えてくる。

取材・文＝大西勇輝（Goal編集部）

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