皆さん、こんにちは。中村憲剛です。
先日、ロシア・ワールドカップがフィナーレを迎えました。そこで今回から3つのテーマに分けて、僕なりにロシア大会を総括してみたいと思います。1回目はまず、優勝国のフランスです。ホスト国を務めた1998年大会以来、通算2度目の栄冠を手にしました。いったい、勝因は何だったのでしょうか。ここであらためて考察していきましょう。
■選手たちの足し算や掛け算、その和を最大値へ
今回のフランスは、あらかじめ「こういうスタイルで戦おう」と決めていたような印象がありませんでした。手元にいる選手たちの足し算や掛け算、その和をいかに最大値へ引き上げるか――そこをディディエ・デシャン監督が腐心して作り上げたチームだったのかなと。
ただうまい選手を並べたわけでもないし、若い選手だらけというわけでもない。各々の特長を引き出し合う補完性に優れたチームでした。実際、攻守のバランスは非常に高かったと思います。
正直、オーストラリアとの初戦（2○1）を観たときには「大丈夫かな？」と思いました。ウイングにウスマン・デンベレ（バルセロナ）、インサイドMFにコランタン・トリッソ（バイエルン・ミュンヘン）という若い二人のタレントを抜てきしましたが、思うようにいかず、デシャンはすぐに立て直しを図りました。
ペルーとの第2戦（1○0）でデンベレとトリッソをサブに回し、1トップにオリヴィエ・ジルー（チェルシー）、左サイドMFにブレーズ・マテュイディ（ユベントス）という実績ある選手を先発で起用してします。これでチームはかなり落ち着きました。一つのターニングポイントだったと思います。
そこからの戦いぶりは盤石というよりも、相手の出方を見つつ、自分たちの武器をしっかり使う。その武器が何かと言えば、もちろんキリアン・ムバッペ（パリ・サンジェルマン）です。
特に決勝トーナメントに入ってから猛威を振るいましたね。右のアウトサイドに張って、相手の左サイドバックを牽制しつつ、機に乗じて鋭いカウンターアタックを仕掛けていく。あれがあると、チーム全体がディフェンスに軸足を置くことができるんですよね。反撃へ転じる際に、そこまで人数や手数をかけずに済むから、チームに余裕が生まれる。
実際、守りに入ったときの強さは頭抜けていました。いかにもデシャンのチームという感じです。デシャンがキャプテンだった1998年大会も鉄壁のディフェンスに強みがありました。ジネディーヌ・ジダンという偉才を軸にしながらも、全員がハードワークするチームでしたから。
華麗にパスをつなぐ“シャンパン・フットボール”ではテクニシャンの存在が光りましたが、当時のチームはフィジカルと運動能力に優れたハードワーカーの集まりでした。言わば“脱シャンパン”で初のワールドカップ制覇を果たしたわけです。
(C)青山知雄
■“勝つ術”を知る指揮官とセンターラインの強さ
デシャンには、その成功体験がある。これすれば勝てる――というモノが。その経験に裏付けられた自信が大きいと思います。
特に決勝トーナメントに入ってからのデシャンの采配に、それが感じられました。難しい相手が続きましたからね。1回戦（4○3）のアルゼンチンと準々決勝（2○0）のウルグアイは南米の強豪で、どちらも歴代優勝国でした。さらに準決勝（1○0）は本命ブラジルを破って勝ち上がってきた優勝候補のベルギーとの対戦でしたから、楽な相手は一つもなかったと思います。
チーム構成で言えば、センターラインがしっかりしていた印象が強いですね。トップ下がアントワーヌ・グリーズマン（アトレティコ・マドリ―）、ダブルボランチがポール・ポグバ（マンチェスター・ユナイテッド）とヌゴロ・カンテ（チェルシー）、センターバックがラファエル・ヴァラン（レアル・マドリ―）とサムエル・ウムティティ（バルセロナ）、そしてGKがキャプテンのウーゴ・ロリス（トッテナム）。
個人的にフランスのMVPはグリーズマンだと思っていますが、鉄壁のディフェンスを支えたという意味でボランチのカンテと2センターバックの働きは大きかったなと。特にヴァランはレアル・マドリーで、ウムティティはバルセロナで守備の中心を担っている。両選手ともまだ若いですが（ヴァランは25歳、ウムティティは24歳）、すでに世界最高峰のクラブで実力を認められているわけです。しかも、守りだけではなく、ヴァランはウルグアイ戦で貴重な先制点を、ウムティティはベルギー戦で値千金の決勝点を、それぞれヘディングで決めていますから、申し分のない働きでしょう。
(C)Getty Images
もう一つ触れておきたいのがデシャンの潔さです。ピッチ上で嫌な雰囲気を感じたら、いつまでも執着せず、スパっと変える。先ほどの選手起用もそう。あとはボールを握る力があっても、相手の特長や試合展開、点差、時間帯といった状況に応じて、がっちり守りを固めつつカウンターアタックを狙っていく。
前線にムバッペがいてこそ可能になる側面もありますが、人や形にこだわらず、最善の手が打てる。選手時代の輝かしいキャリアに加えて、マルチェロ・リッピ（イタリア）といった名将たちに仕える中で“勝つ術”を学んできた証でしょうね。
もはや、ひたすら守りを固めてカウンターを狙うだけでも、ボールを握って攻め続けるだけでも勝つのは難しい。それらを、いかに状況に応じて使い分けるか。臨機応変に戦うことで勝つ確率を高めたフランスは、その象徴だったように思います。
その意味でも、デシャンの“勝たせる手腕”――この連載でも何度か指摘している『監督力』は、やはり大きいなと。それが他の強豪国とのわずかな差や違いを生み出して、フランスを世界一に導いたような気がします。
構成＝北條 聡
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