昇格争い直接対決！松本山雅に問われる守備の次／J2第40節松本×東京Vプレビュー

残り3節、一戦必勝の試合が続く明治安田生命J2リーグ戦。4日（日）には2位・松本山雅FCと5位・東京ヴェルディが松本のホーム・サンプロアルウィンで激突する。

■誰かが復帰すれば誰かが離脱

早いもので、明治安田生命J2リーグ戦も残り3試合となった。2015シーズン以来のトップカテゴリー昇格を目指す松本山雅FCは、ここまで19勝13分７敗でリーグ２位につけている。他チームと僅差ではあるものの、自動昇格圏内を維持したままラストスパートに突入した。

昨季はJ1昇格プレーオフ出場もならなかったことで、チームは大改造に着手。実績のあるアタッカーを多く獲得するなど選手層は厚みを増し、大きな手ごたえを感じながらのシーズンインとなった。序盤こそスタジアムの事情などでアウェイ転戦が続いたこともあって波に乗り切れなかったが、アルウィンで行われた第７節・大宮アルディージャ戦で今季初勝利。これで確かな自信を得たチームは攻守の歯車も噛み合い、上昇傾向に転じる。開幕から不安定さも見られた守備面もクリーンシートを繰り返し達成するようになり、第20節から28節まで８勝１分け無敗と首位固めに成功する。

しかしチームに躍動感を与えていたFW前田大然がU-21日本代表に選出され、8月中旬からアジア大会に出場するためチームを離脱。時機が悪く、ここで昇格争いのライバルであるFC町田ゼルビア、横浜ＦＣと対戦した松本は２連敗を喫してしまう。さらに前田はアジア大会で負傷して、当面の欠場を余儀なくされる。追い打ちをかけるように他選手にもケガやコンディション不良が相次ぎ、誰かが復帰すれば誰かが離脱するという厳しい状況が、現在に至るまで続いている。

■より重圧がかかっているのは東京Vか？

松本の直近５試合は１勝１敗３分けと消化不良の結果に終わっており、今節の対戦相手である東京ヴェルディの成績（３勝１敗１分け）と比較すると、いかにも苦しいと言わざるを得ない。

煮え切らない状況に陥っている要因としては、松本の売りでもある勝負強さが鳴りを潜めていることである。例えば第35節・モンテディオ山形戦では前半に２点のリードを奪いながら後半に追いつかれてしまうと、第36節・愛媛FC戦では逆に最後まで無失点に抑えながらも22本のシュートを生かしきれずにスコアレスドロー。そして大一番となった前節・大分トリニータ戦は0-1で落とし、首位からも陥落した。

不幸中の幸いと言うべきか他の上位陣も星を潰し合うなど、ここまで突出した存在がいないために松本にも依然としてJ2優勝の可能性が残されている。少なくとも残り３試合をすべて勝てば、自動でのJ1昇格が決まるというポジションにある。

その意味で勝利への重圧がかかっているのは東京Ｖ側のはずで、ホームのサンプロアルウィンで戦えるという点も松本にとって大きなアドバンテージであることは間違いない。四方を埋める松本サポーターの後押しで、まずは精神面で優位に立ちたい。試合直前まで各選手のコンディションやケガの回復具合などを見極めながら準備、調整に臨めるメリットも存分に生かしたいところだ。

■守備戦術に長けた両者、想定されるのは

©Goal

▲松本予想フォーメーション

両雄のスタイルは、ここまでのチーム総失点数が物語っている。松本は34失点でリーグ最少、東京Ｖも39失点でリーグ２位タイとなっている。徹底された約束事など守備戦術に定評のある両チームだけに、「クローズな試合展開になるのではないか」と予想するのはゲームキャプテンの橋内優也だ。お互いに先制点を奪われないことを第一に、なるべく無失点の状態を保つゲームプランを遂行してくるはずだ。

そのうえでポゼッションについては東京Ｖ側が一枚上手だ。より松本は耐える時間が長くなろう。東京Vは4-3-3の2列目左MF泉澤仁が好調で、このサイドからの仕掛けにも手を焼きそうで、最終ラインに誰が起用されるかも勝敗を分けるカギとなる。仮に右CBに今井智基が配置されたとすれば、かつて大宮でともにプレーした同僚によるマッチアップが繰り広げられることになる。

守備が機能すれば、いかにしてゴールを奪うかが焦点となる。前線の選手たちのハードワークから高い位置でボールを奪い、ショートカウンターなどで好機を創出したい。ただし、ここ最近の試合ではシュートが枠を捉えられずに、決定機を生かし切れない場面が散見される。セットプレーについても相手チームの対策が進んでいることで、ゴールをこじ開けるには至っていない。チャンスの少ない試合展開になることは想定内だけに、いつも以上の冷静さと正確さが求められそうだ。

文＝多岐太宿

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