現役時代にハーツで活躍したゲイリー・マッケイ氏は、食野亮太郎への期待をあらわにした。
今夏にガンバ大阪からマンチェスター・シティに移籍し、期限付きでスコティッシュ・プレミアシップのハーツに加入した食野。ここまで4試合に出場して1ゴール1アシストをマークする21歳の日本人MFに対して、クラブOBのマッケイ氏は『エディンバラ・イブニングニュース』で5日のキルマーノック戦での活躍を期待した。
「私が土曜日の試合で本当に見たいのは、大活躍を見せるリョウタロウ・メシノだ。多くのサポーターと同じように、私も彼が持つポテンシャルを目にすることを本当に楽しんでいる。彼は疑う余地のない能力を所々で見せてきたが、今週末は彼の試合になる可能性がある」
「スリッピーで、濡れたピッチの上で、この日本人選手はとても重要な存在になり得る。彼ら（キルマーノック）は確かに大きく、強靭でフィジカルのチームだが、ドリブルで切り裂き、チャンスを作り、そしてチームを勝利に導く更なるインパクトを与える彼の姿を見たい」
さらに、個の力で輝きを放つ食野のプレースタイルに「60年代や70年代、80年代に目のあたりにしたオールドファッションなウィンガー。最近ではほとんどいなくなったが、ゴールにつながる仕事をする当時はとても重要な存在だった」と話したマッケイ氏は、加入して1カ月ほどでハーツにとって欠かせない選手になったと考えているようだ。
「ハーツのファイナルサードにはメシノが必要だ。彼は試合をポジティブにできるスペースを掴むことができる。豊富なタレントを有していて、マンチェスター・シティも十分に彼の能力を理解してサインしたと思う。彼のフルポテンシャルが発揮されるのを楽しみにしよう」
「メシノはまだ（以前に所属していた）ルドルフ・スカーツェルやコリン・キャメロンと同等のレベルではない。しかし、我々のチームは団結して、仕事のできる選手たちが揃っているから、メシノのような才能のある選手に試合を左右する仕事や相手の脅威になる役割を与えることができるはずだ」
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「※」は提携サイト『 Sporting News』の提供記事です
