日本代表MF山口蛍は、15日に行われた非公開練習の後、インタビューに応じて19日の初戦コロンビア戦に向けてコメントを残した。
2回目のワールドカップに挑む山口は、前回のコロンビアとの対戦で1-4と敗れたことについて「初めてのワールドカップだったし、年数を重ねて予選を戦って本大会に出た感じじゃない。最後の最後で選ばれて試合に出た感じだったから、本当にあっという間に終わったし、それを考えると前回はほとんど印象にないと言うか、あっという間に終わってしまった」と振り返った。
「あの試合は先発から外れて途中からしか出られなかったし、コロンビアも決勝トーナメント進出が決まっていたからメンバーも変えてきた。ただ、そのコロンビアに対してもあの結果。次は初戦で、その大事さも分かっていると思うからもちろんベストメンバーで来ると思う。絶対に勝たなくちゃいけないという相手の気持ちに対して、自分たちがどこまでできるのか。4年前は突破が決まっていたから、かなり余裕があった中で試合を進められた感じなんで、もしかしたら相手の本気を引き出せていなかったかもしれないし、今回はそういうわけにはいかないと思う」
また、マッチアップをする可能性がある相手のエース、ハメス・ロドリゲスについて問われた山口は、長い間研究してきた相手に対してどのようにプレーすればいいかをイメージできていると話した。
「自分の中にある程度のイメージがある。最初から後手に回るんじゃなくて、攻撃的と言ったらおかしいけど、前に取りに行く守備ができたらいいかなと思います。すべての局面において一歩でも出遅れてしまうと相手に先手を取られてしまうので、90分間を通して集中してやっていかなければならないと思います」
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