リヴァプールのブラジル代表FWロベルト・フィルミーノが『Goal』のインタビューに答えた。
リヴァプールでの4年目のシーズンを迎えたフィルミーノ。昨シーズンはクラブをチャンピオンズリーグ（CL）決勝に導き、今季も悲願のプレミアリーグ優勝、そしてCL制覇を狙う中心選手として活躍が期待されている。そんなフィルミーノがこれまで歩んできたキャリアを振り返ってくれた。
「小さいときからどうしたらうまくボールを扱えるのか知りたかった。それを追い求めるうちにフットボールの道に進むことになったんだ。友達が僕をフィゲイレンセFCのテストに受けさせるまで、地元のマセイオにあるCRBというチームでプレーをしていた。サンタカタリーナを出る頃、まだ17歳にもなっていなかったんじゃないかな。それからすべてがとてつもないスピードで動き出したんだ。2年もしないうちにホッフェンハイムへ加入するためにヨーロッパに来た。リヴァプールに移籍するまでの5シーズンをドイツで過ごし、そこで多くのことを学び、成熟したよ」
フィルミーノはウィンガーだったホッフェンハイム時代と違い、現在はストライカーのポジションでプレーしている。ポジションを変更しながらも結果を出し続ける背景には、彼自身の努力とユルゲン・クロップ監督のアドバイスがあったという。
「始まりというのはいつも少し難しいよ。普通のことさ。新しいルーティーンに順応していくためには時間がかかる。だけど僕はみんなのことをよく受け入れて、うまく接してきた。そうすれば自然と事はうまく進む。クロップ監督が就任してから、もっと気楽になった。彼はドイツ時代から僕を知ってくれていたし、より前線でプレーするために十分な自由を与えてくれた。試合での彼の采配は素晴らしいよ。僕は彼のおかげでより成長できた」
「クロップはとてもタクティカルな監督だ。彼と仕事をすることで、僕はプレーヤーとして成長できた。しかもそれは僕だけではなく、全員に言えることだよ。監督は攻撃だけに特化してチームを作ってきたわけじゃないんだ。チームが発展し、イングランドフットボール界の中心に返り咲いた。そしてヨーロッパのフットボール界の中でも重要なクラブの一つに成長した」
フィルミーノはリヴァプールにやってきてから公式戦で54ゴールを決めている。特に印象に残っている瞬間はいつだったのだろうか？
「ゴールはゴールだからね。一つを挙げるのは難しいよ。すべてが感情のこもったゴールだ。リヴァプールで50点以上を決めてきた。その中で一つを挙げるとするなら、アンフィールドのファンの前で決めたパリ・サンジェルマン戦（※注：9月18日、CLグループステージ）のゴールかな」
ここ数シーズンでリヴァプールは強豪としての威信を取り戻した。2013-14シーズンにリーグ2位となり、15-16シーズンにはヨーロッパリーグで準優勝。そして17-18シーズンはCLのファイナリストになった。しかし、ビッグタイトルにはあと一歩のところで手が届いていない。悲願の優勝に向け、フィルミーノはどういった思いを抱きながらピッチに立っているのか。最後にその思いを聞いた。
「今シーズンはまだ始まったばかりだ。チームは依然としていいパフォーマンスをキープできている。プレミアリーグでは負けなしだし、CLでもいい調子だよ。事実、僕たち攻撃陣は多くのゴールを決めてきた。昨季も際立っていたけど、これからも良くなっていくのは普通のことさ。誰もがリヴァプールはいいゲームをして多くのゴールを決めるチームだと、これまでと違った認識をしている。批判をする人たちにどう対処するかはみんな経験済みさ」
「僕たちはプレミアリーグとCLのタイトルを獲得するために戦えるチームだ。昨シーズンも僕らはうまくやったけど、マンチェスター・シティがいいスタートを切り、そのままどこにも追いつくチャンスを作らせなかった。だけど、クラブはどうしたらもっと強くなれるか知っている。アリソン、ファビーニョ、ジェルダン・シャチリといった必要な選手を連れてきた。素晴らしいシーズンを送るためにすべてを捧げているんだ」
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