Il Napoli si riscatta dal deludente esordio con l'AZ Alkmaar e conquista la prima gioia in Europa League: niente da fare per la Real Sociedad, raggiunta nella classifica del girone proprio dagli azzurri a quota tre punti.
L'avvio è tutto del Napoli che va a centimetri dal goal del vantaggio con Insigne e Mario Rui: in entrambi i casi, il pallone fa la barba al palo. L'episodio che cambia l'inerzia è l'infortunio muscolare del capitano azzurro: cambio obbligato per Gattuso, costretto ad inserire Lozano.
A questo punto sono gli spagnoli a guadagnare metri e fiducia, al contrario degli ospiti che sembrano risentire psicologicamente del problema fisico del loro leader: Merino stacca di testa ma non inquadra la porta, Oyarzabal ci prova con un tiro dalla distanza alto di poco.
Lobotka è un pesce fuor d'acqua nel ruolo di trequartista, non Politano che si conferma in un momento magico: sinistro potente che, anche grazie alla deviazione di Sagnan, batte imparabilmente l'immobile Remiro.
Poco dopo l'ora di gioco Gattuso inserisce in un colpo solo Osimhen, Mertens e Di Lorenzo, cambiando volto alla sua squadra: a sfiorare il pari è però la Real Sociedad con Portu, il cui piazzato esalta i riflessi felini di Ospina.
Chiusura in leggera sofferenza per il Napoli che però respinge gli assalti avversari: monumentale Koulibaly, autentico dominatore dell'area partenopea. Annullata una rete a Osimhen per doppio tocco di Mario Rui che calcia una punizione prima col sinistro e poi col destro. Poco prima del triplice fischio c'è l'espulsione dell'attaccante nigeriano per somma di ammonizioni: punito un gomito largo su Le Normand.
IL TABELLINO
REAL SOCIEDAD-NAPOLI 0-1
Marcatori: 55' Politano
REAL SOCIEDAD (4-1-4-1): Remiro; Gorosabel (79' Barrenetxea), Sagnan, Le Normand, Monreal; Guevara; Portu (67' Jon Bautista), David Silva, Merino (79' Zubimendi), Oyarzabal (86' Guridi); Isak (67' Willian José). All. Alguacil
NAPOLI (4-2-3-1): Ospina; Hysaj, Maksimovic, Koulibaly, Mario Rui; Demme (89' Fabian Ruiz), Bakayoko; Politano (61' Di Lorenzo), Lobotka (61' Mertens), Insigne (22' Lozano); Petagna (61' Osimhen). All. Gattuso
Arbitro: Craig Pawson (Inghilterra)
Ammoniti: Lozano (N), Le Normand (R)
Espulsi: Osimhen (N) per somma di ammonizioni
