I samurai, il sushi, la tecnologia, i manga e gli anime. Quando si parla di Giappone difficilmente qualcuno non parla di questi grandi punti della cultura nipponica. Il calcio ha preso corpo nell'ultimo trentennio, spinto proprio dal un fumetto a tema sportivo: Captain Tsubasa, in Italia meglio noto come Holly & Benji.
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I personaggi del manga di Yoichi Takahashi, pubblicato per la prima volta nel 1981, sono conosciutissimi in tutto il mondo, sopratutto in Europa: per questo motivo per la sfida degli ottavi di finale dei Mondiali contro il Belgio, i tifosi giapponesi hanno deciso di dar vita ad una coreografia incentrata proprio su Holly Hutton/Tsubasa Ozora.
Nel gigantesco striscione, infatti, è stato disegnato Tsubasa intento a sollevare il Pallone d'Oro: Oliver Hutton in primo piano, con tutto il resto dei giocatori del Giappone a festeggiarlo, dai gemellini Takibana (i Derrick) a Kojiro Hyuga (Mark Lenders), passando per Genzo Wakabayashi (Benji Price).
Spesso i tifosi, compresi quelli giapponesi, hanno scherzato sulla diversa forza della Nazionale giapponese fumettistica e quella reale: nei fumetti di Takahashi la generazione d'oro riusciva ad avere la meglio su tutte le grandi Nazionali, cosa che Nakata, Miura e Honda nel corso degli anni non sono riusciti ad ottenere.
Tra l'altro il manga e l'anime di Captain Tsubasa hanno spesso ospitato calciatori famosi nel corso degli anni '90 e 2000, la maggior parte delle volte mascherati con nomi fittizi: da Baggio a Rivaldo, passando per Thuram, Del Piero, Inzaghi, Figo e Raul.
Nel 2018 dovrebbe essere pubblicata la nuova serie dell'anime, nella quale potrebbero apparire anche Messi e Cristiano Ronaldo: una notizia incredibile per tutti gli appassionati di manga, che nel corso di due decenni hanno amato alla follia le pazzesche partite disegnate da Takahashi.
