Notizia non banale: Gianluigi Buffon, domani sera, giocherà. Perché notizia non banale? Perché la Coppa Italia, in fondo, è la competizione destinata alle seconde linee, a quelle che in campionato e in Europa hanno meno spazio di altri e vedono match così come un'opportunità per trovare un posto al sole.
Buffon, per dire, in questa stagione ha giocato appena due partite in coppa: l'andata e il ritorno della semifinale contro l'Atalanta, in cui ha parato un rigore a Gomez ed è riuscito a tenere la porta chiusa per 180 minuti. Stop. Il proscenio, per il resto, se l'è sempre preso il suo affidabile secondo Szczesny, pronto a raccoglierne l'eredità a partire dalla prossima stagione.
Che la Coppa Italia non sia il torneo di Buffon, poi, lo testimonia un dato che ha quasi del clamoroso: la finale di Roma contro il Milan, in cui la sua presenza tra i pali è ormai certa, sarà la seconda giocata dal portiere bianconero in tutta la sua carriera. E dire che la Juventus, specialmente dal 2012 in poi, in fondo c'è arrivata spesso e volentieri.
L'unica finale di Buffon, in realtà una doppia finale, risale a 19 anni fa, al 1999: Gigi vestiva la maglia del Parma e di fronte aveva la Fiorentina. Finì 1-1 al Tardini e 2-2 al Franchi (ricordate la rete di tacco di Hernan Crespo?). E il trofeo, grazie alle reti segnate in trasferta, finì nella bacheca dei ducali, che una settimana più tardi avrebbero trionfato anche in Coppa UEFA, al Luzhniki di Mosca, contro il Marsiglia.
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Da quel momento in poi, Buffon è arrivato in finale altre sette volte. Ma non è mai sceso in campo. È sempre rimasto nell'ombra, lasciando il posto tra pali a chi aveva sudato fino a quel momento. E dunque ha più volte aggiunto un trofeo al proprio immenso palmares, sì, ma senza sentirlo davvero suo.
Nel 2001, quando ancora giocava nel Parma, a disputare un'altra doppia finale (stavolta persa) contro la Fiorentina fu Matteo Guardalben. Un anno più tardi, già con la maglia della Juventus, toccò a Fabian Carini, ironia della sorte proprio contro il Parma. E poi Antonio Chimenti (ko con la Lazio nel 2004), Marco Storari (ko col Napoli nel 2012 e vittoria con la Lazio nel 2015) e infine la doppietta targata Neto, vincitore con Milan e Lazio nelle ultime due edizioni.
"Devo dire che il ricordo di una finale di Coppa Italia è abbastanza impolverato - ha ammesso Buffon in conferenza stampa - ma il fatto che abbia l'opportunità di rigiocarla dopo quasi 20 anni è molto stimolante. Poi, a differenza di 20 anni fa dove il secondo portiere giocava solo in coppa, negli ultimi 6-7 anni il ruolo del dodicesimo è cambiato. Oggi i secondi portieri 15-20 partite le giocano sempre".
Szczesny le ha giocate, in effetti. Si è preso spazio in campionato, apparecchiando un futuro ormai prossimo che - a meno di sorprese - vedrà Buffon appendere i guanti al chiodo. Non prima di aver chiuso in bellezza, però. La Champions League è sfumata, la Serie A è vinta per la settima volta di fila, e nel mezzo, ecco anche la possibilità di alzare la Coppa Italia. Stavolta da protagonista.
