Ben White rifiuta la convocazione dell'Inghilterra: i perché del clamoroso passo indietro

"Chiaramente non posso sedermi qui e dire che White non merita di essere convocato - ha detto Southgate - La scorsa settimana abbiamo ricevuto una chiamata da Edu (direttore sportivo dell'Arsenal, ndr), che ci ha detto che Ben non vuole essere preso in considerazione dall'Inghilterra in questo momento".

"Per me è un grande peccato - ha proseguito il ct - È un giocatore che abbiamo portato agli Europei, un giocatore che abbiamo portato ai Mondiali, ci ho parlato dopo il Qatar perché contavo su di lui. Non è a nostra disposizione, non c'è alcun problema tra noi e non c'è mai stato alcun problema nemmeno con Steve Holland, una cosa che è stata menzionata negli articoli e che non mi piace. Quella porta è spalancata. White sarebbe stato in squadra, ma non è a nostra disposizione e devo concentrarmi su chi può darci una mano".

E dunque, perché mai White ha rifiutato di essere convocato dall'Inghilterra? Secondo la stampa inglese, la motivazione ha a che vedere con le difficoltà a sfilare una maglia da titolare ai vari Alexander-Arnold e Trippier, e dunque con la mancata accettazione di un ruolo di seconda o terza scelta, ma anche con lo scarso feeling tra l'ex difensore del Brighton e l'ambiente dei Tre Leoni. Compreso proprio Steve Holland, menzionato da Southgate in conferenza stampa.

Holland fa parte dello staff tecnico del ct. E durante l'avventura in Qatar, che per l'Inghilterra si è chiusa ai quarti di finale contro la Francia, ha avuto un diverbio proprio con White a causa di una presunta attitudine sbagliata da parte di quest'ultimo, considerato poco avvezzo al sacrificio di rimanere lontano da casa per diverso tempo.

Un episodio che in Inghilterra non è piaciuto, poi, è l'abbandono del ritiro dell'Inghilterra avvenuto proprio a Mondiali in corso. Alla fine di novembre, dopo la vittoria negli ottavi di finale contro il Galles, il giocatore ha preso un aereo ed è tornato a casa con motivazioni che la FA ha definito "personali". E dall'Inghilterra ha assistito alla disfatta dei Tre Leoni contro la Francia.

Da quel momento in poi, White non ha più fatto parte della Nazionale. Southgate avrebbe voluto concedergli un'altra possibilità in vista delle amichevoli contro Brasile e Belgio, ma il giocatore ha rifiutato. Lasciando intendere come, con ogni probabilità, la rottura sia diventata definitiva. Pensare di vederlo salire sull'aereo per la Germania, e dunque in campo agli Europei, appare oggi pura utopia.