Rivalità e pubblico da record: Alexandra Popp attende con trepidazione una prima davvero speciale

Alexandra Popp si prepara a un debutto: l'ex capitana della nazionale tedesca non vede l'ora di disputare con il Borussia Dortmund il suo primo derby della Ruhr contro lo Schalke 04.

Alexandra Popp sa fin troppo bene quali battute avrebbe potuto sentirsi rivolgere dal padre, tifoso dello Schalke, prima del suo primo derby della Ruhr con il Borussia Dortmund. «Al cento per cento mi avrebbe punzecchiata un po' per tutta la settimana, ne sono abbastanza sicura», ha raccontato l'ex capitana della nazionale tedesca, ridendo al tenero pensiero del padre scomparso. Eppure, ne è altrettanto certa l'attaccante, lui avrebbe voluto che domenica (ore 15.00, su WDR e PlutoTV) uscisse dal campo «vincitrice» contro la grande rivale.

Nel corso della sua lunga carriera ricca di successi, Popp ha già vissuto molte esperienze. La sfida con lo Schalke, scontro al vertice della Regionalliga West davanti a un pubblico record di 17.555 tifosi, sarà però qualcosa di completamente nuovo anche per la 35enne. «La trovo una cosa molto emozionante, non vedo davvero l'ora che arrivi quel momento», ha detto Popp. «A essere sincera, sono curiosa anch'io di scoprire come mi sentirò, perché non ho ancora vissuto una situazione del genere».

Da giocatrice, dopo il passaggio dal VfL Wolfsburg alla squadra del cuore, sarà per Popp la prima sfida contro le vicine di Gelsenkirchen. Da tifosa, invece, l'appassionata sostenitrice del BVB conosce naturalmente benissimo questo confronto carico di rivalità. Suo padre, morto nel dicembre 2022 dopo una malattia oncologica, tifava Schalke, ma Popp seguì l'esempio del fratello maggiore di quattro anni.

Da piccoli capita spesso «di prendere come riferimento i fratelli. È così che mi sono avvicinata al BVB», ha raccontato Popp. «A casa era sempre molto divertente, si potrebbe dire», ha ricordato sorridendo la vicecampionessa d'Europa del 2022. Da tifosa, ha spiegato, ha sempre vissuto questa sfida con «tantissime emozioni». Nel fine settimana, però, dovrà affrontare la partita «con una certa calma» e, come le sue compagne, non dovrà lasciarsi trascinare dall'atmosfera infuocata.

Il BVB è nettamente favorito nel derby della Ruhr

Le giocatrici del Dortmund, che finora dominano il girone Ovest, partiranno favorite nella sfida casalinga allo stadio Rote Erde. Anche grazie ai 17 gol di Popp, il BVB guida saldamente la classifica con il massimo dei punti, 36 in dodici partite, e 59 gol fatti contro uno subito. Lo Schalke, secondo, è già staccato di undici punti.

Anche se, nella corsa alla promozione, una sconfitta sarebbe assorbibile, contro le rivali di Gelsenkirchen conta solo vincere. «Quando ti aspetta una partita del genere, con una rivalità così grande, vuoi anche godertela fino in fondo», ha sottolineato Popp, che spera di disputare il derby anche in Bundesliga «il prima possibile».

La strada, però, è ancora lunga. Se tutto andrà per il meglio, potrebbe succedere tra tre anni, ha calcolato Popp: prima sarà promosso, naturalmente, il BVB e «poi arriverà anche lo Schalke».