Jepang hanya membutuhkan tambahan satu angka saat menghadapi Polandia - yang sudah tersingkir - pada laga pamungkas grup H di Volgograd Arena, Kamis (28/6) malam untuk bisa memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2018.
Bagaimanapun juga, kapten Jepang Makoto Hasebe menegaskan timnya tidak akan turun ke lapangan hijau hanya untuk membidik satu angka atas wakil Eropa tersebut.
"Jepang bukan tim seperti itu yang bisa mengincar satu angka dan bermain dan mengusung rencana tersebut," ujar pemain Eintracht Frankfurt tersebut.
"Saya pikir kami harus fokus mendapatkan tiga angka daripada harus membuat kalkulasi. Kami memiliki empat poin setelah dua pertandingan tetapi kami belum meraih apapun."
Yang dikatakan Hasebe juga masuk akal, karena status juara grup H akan membuat Jepang terhindar dari zona neraka alias berada di sisi bagan yang berbeda dengan negara-negara tradisional seperti Brasil, Argentina, Prancis hingga Portugal.
Mereka memiliki kesempatan besar untuk bisa mewujudkan hal tersebut, karena Polandia berada dalam performa yang begitu buruk. Mereka menjadi wakil Eropa pertama yang tersingkir dari turnamen tahun ini dan striker andalan Robert Lewandowski secara terang-terangan mengkritik kualitas rekan-rekannya.
"Banyak hal yang tidak berjalan seperti seharusnya layaknya hari ini, sepanjang Piala Dunia," ujar striker Bayern Munich tersebut usai kekalahan 3-0 dari Kolombia.
"Saya sendirian, kami bertarung, saya bertarung, saya melakukan yang saya bisa, tetapi bertarung tidak cukup untuk memenangkan pertandingan Piala Dunia, Anda juga harus memiliki kualitas, dan kami punya terlalu sedikit."
Polandia selalu kalah dalam dua pertandingan perdana dan tidak memiliki kans untuk lolos, kemenangan atas Jepang di partai pamungkas akan menjadi jalan satu-satunya untuk mempertahankan harga diri di turnamen.
PRAKIRAAN SUSUNAN PEMAIN:
Jepang (4-2-3-1): Kawashima; Shoji, Yoshida, Sakai, Nagatomo; Shibasaki, Hasebe; Inui, Haraguchi, Kagawa; Osako
Polandia (4-2-3-1): Szczesny; Pazdan, Glik, Piszczek, Rybus; Krychowiak, Zielinski; Grosicki, Blaszczykowski, Milik; Lewandowski
TAHUKAH ANDA?
- Jepang selalu menang dalam dua laga menghadapi Polandia, 5-0 pada Februari 1996 dan 2-0 pada Maret 2002
- Jepang gagal mencetak gol pada empat dari lima pertandingan Piala Dunia melawan wakil Eropa (M1 S2 K2), dengan satu-satunya gol tercipta pada kemenangan 3-1 atas Denmark pada 2010.
- Satu-satunya laga Polandia melawan wakil Asia di Piala Dunia terjadi pada 2002 - kalah 2-0 pada babak grup dari Korea Selatan
- Gol Keisuke Honda ke gawang Senegal membuatnya menjadi pemain Jepang pertama yang mencetak gol dalam tiga edisi Piala Dunia berbeda (2010, 2014 dan 2018)
- Polandia menjadi wakil Eropa yang tersingkir di Piala Dunia 2018 ketika kalah dari Kolombia - ini ketiga kali secara beruntun mereka terdepak dari babak grup Piala Dunia (2002, 2006)
- Takashi Inui mencetak tiga gol dalam tiga laga terakhir untuk Jepang, ini setelah ia hanya mencetak dua gol dalam 26 pertandingan sebelumnya bersama Samurai Biru
- Polandia berusaha menghindari tiga kekalahan di babak grup Piala Dunia untuk pertama kalinya
- Jepang tidak pernah tak pernah kalah di babak grup sejak Piala Dunia 2002 - di mana saat itu mereka lolos ke fase gugur
PREDIKSI GOAL INDONESIA: Jepang 2-1 Polandia
