Kesempurnaan Liverpool di awal musim 2018/19 baru saja diusik Chelsea.
Kemenangan beruntun yang dipetik Liverpool dalam tujuh laga pembuka di semua kompetisi terpaksa mandek di Piala Liga, Rabu (26/9), setelah Chelsea menang comeback 2-1 di Anfield.
Beruntung, The Reds langsung diberi kesempatan untuk membalaskan kekalahan itu. Jurgen Klopp dan pasukannya akan kembali bertemu Chelsea di Stamford Bridge, Sabtu (29/9) malam WIB, dalam partai lanjutan Primer Inggris.
Eliminasi di Piala Liga itu malah bisa menjadi berkah terselubung bagi Liverpool, karena mereka kini bisa lebih fokus bersaing di Liga Primer. Di ajang ini, mereka masih sempurna setelah menang terus di enam laga sebelumnya dan memuncaki klasemen sementara.
Akan terasa menyakitkan jika kesempurnaan itu juga tercoreng oleh lawan yang sama. Oleh karena itu, kubu tim tamu berambisi untuk membalas Chelsea sebagaimana dikatakan Klopp. "Tentu saja kami bersemangat untuk mengalahkan mereka," tuturnya dalam jumpa pers.
"Balas dendam selalu menarik di olahraga dan saya suka itu. Setiap tim bertemu lawan yang sama minimal dua kali dalam semusim. Akan sulit jika kita bertemu pada Agustus lantas ingin membalas pada Mei. Tapi karena duel ini jaraknya cuma tiga hari, jadi sangat mungkin [untuk membalas]. Mari kita coba lagi," serunya.
Klopp bertekad balas Chelsea.
Dengan Starting XI yang lebih kuat ketimbang tiga hari lalu, Klopp tentu saja punya harapan besar untuk mendulang angka di London. Masalahnya, Chelsea juga berniat melukai Liverpool sekali lagi untuk menggeser mereka dari puncak klasemen.
Maurizio Sarri bakal mengandalkan Eden Hazard, yang didaulat menjadi man of the match di Anfield meski turun dari bangku cadangan. Kali ini, Hazard akan mentas sejak menit pertama dan diharapkan bisa kembali mengacak-acak pertahanan Liverpool.
Soal cedera, Chelsea sedikit direpotkan setelah Antonio Rudiger, Pedro Rodriguez, dan Andreas Christensen diragukan tampil karena masih dalam masa pemulihan. Di kubu sebelah, Virgil van Dijk sempat mengalami benturan keras pada dadanya, namun ia diprediksi bisa turun.
PRAKIRAAN FORMASI
Chelsea (4-3-3): Kepa; Azpilicueta, Cahill, Luiz, Alonso; Kante, Jorginho, Kovacic; Willian, Giroud, Hazard.
Liverpool (4-3-3): Alisson; Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson; Milner, Wijnaldum, Keita; Salah, Firmino, Mane.
TAHUKAH ANDA?
- Liverpool mengincar kemenangan beruntun di tujuh partai pembuka EPL, yang bakal mengulangi torehan mereka di musim 1990/91. Start terbaik masih dipegang oleh Chelsea di musim 2005/06 dengan sembilan kemenangan beruntun.
- Chelsea tak pernah menang beruntun di Stamford Bridge kontra Liverpool di EPL. Terakhir kali hal itu terjadi pada 2004-2006 di mana Chelsea besutan Jose Mourinho tiga kali beruntun mengalahkan Liverpool di kandang sendiri.
- Liverpool selalu kebobolan dalam 14 laga EPL terakhir melawan Chelsea.
- Liverpool cuma menang sekali dalam delapan laga tandang EPL terakhir melawan klub big six (M1 S3 K4), yakni saat membungkam Tottenham di musim ini.
- Chelsea menjadi tim kedua yang paling sering mengalahkan Liverpool di EPL, yakni sebanyak 20 kali. Manchester United (28 kali) masih tercatat sebagai momok terbesar Liverpool.
- Olivier Giroud mencetak lima gol dalam enam laga EPL terakhir kontra Liverpool, termasuk mencetak gol kemenangan Chelsea di Stamford Bridge musim lalu.
- Duo Liverpool Mohamed Salah dan Sadio Mane menciptakan peluang terbanyak ketimbang duet penyerang lain di EPL musim ini (10 kreasi peluang).
PREDIKSI GOAL INDONESIA: Chelsea 2-1 Liverpool
