VfB Stuttgart memaksa tuan rumah Bayer Leverkusen bertekuk lutut di BayArena pada pertandingan Spieltag 32 Bundesliga Jerman, Sabtu (28/4).
Gol semata wayang Christian Gentner di pertengahan babak kedua menentukan kekalahan ketiga berurutan Die Werkself, dan membuat tim gagal merebut kembali tempat di zona Liga Champions dari tangan Hoffenheim, yang pada Jumat menang 3-1 melawan Hannover 96.
Sebelum ini, Leverkusen dihantam Bayern Munich 6-2 di semi-final DFB-Pokal dan terkapar empat gol tanpa balas kala melawat ke kandang Borussia Dortmund di liga pekan lalu.
Skuat pimpinan Heiko Herrlich sejatinya memiliki peluang emas buat memecahkan kebuntuan di menit ke-17 menjamu Stuttgart. Lewat bantuan VAR, wasit menghadiahkan penalti kepada Leverkusen untuk handball Timo Baumgarti.
Sayang, eksekusi Lucas Alario tak berbuah manis setelah diadang dengan brilian oleh kiper Ron-Robert Zieler.
Kegagalan ini terbukti fatal. Kendati secara keseluruhan menguasai permainan dan menerapkan tekanan bertubi-tubi ke pertahanan lawan, Leverkusen malah kecolongan di menit ke-67 saat umpan silang akurat Dennis Aogo disambar tandukan tajam Gentner.
Terlepas dari dominasi mereka, Leverkusen tidak sanggup mencetak gol balasan untuk setidaknya memaksakan hasil imbang.