Pep Guardiola adalah penggemar berat Phil Foden, namun belakangan ini ia jarang menurunkan pemain berusia 25 tahun itu di Manchester City. Pemain sayap tersebut belum mencetak gol sama sekali pada tahun 2026.

Dengan Manchester City tertinggal 3-0 dari Real Madrid menjelang leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Anda mungkin mengira Pep Guardiola akan menghabiskan hari sebelum pertandingan di Stadion Etihad untuk membahas instruksi taktis bersama skuadnya atau memberikan pesan motivasi guna membantu mereka membalikkan defisit yang sangat berat ini melawan raja-raja sepak bola Eropa. Anda tentu tidak akan membayangkan sang pelatih justru memberi para pemainnya hari libur.

Pep Guardiola membuat pengakuan yang mengejutkan saat menjelaskan alasan mengapa ia memberi libur kepada para pemain Manchester City 24 jam sebelum menghadapi Real Madrid dalam leg kedua babak 16 besar Liga Champions. City kalah 3-0 pada leg pertama di Madrid dan berharap bisa menjadi tim kelima dalam sejarah modern kompetisi tersebut yang berhasil membalikkan ketertinggalan tiga gol atau lebih.

Pep Guardiola telah memberikan ultimatum kepada skuad Manchester City-nya, dengan mengatakan kepada para pemain yang meragukan kemampuan mereka untuk melakukan comeback bersejarah di Liga Champions agar "tinggal di rumah". Menghadapi ketertinggalan tiga gol yang menakutkan dari Real Madrid, manajer asal Catalan itu menuntut keyakinan penuh dari timnya. City harus mengatasi performa buruk mereka belakangan ini serta rekor historis yang suram dalam upaya membalikkan keadaan setelah leg pertama agar impian mereka di kompetisi Eropa tetap hidup.

Manajer Manchester City, Pep Guardiola, dengan tegas membela Erling Haaland, dengan menyatakan bahwa sang striker menempati "posisi tersulit di dunia" setelah kembali gagal mencetak gol dalam laga melawan West Ham. Penyerang internasional Norwegia itu mengalami penurunan performa yang biasanya sangat produktif pada tahun 2026, sebuah kontras yang mencolok dibandingkan dengan awal musimnya yang gemilang.