Piala Emas CONCACAF 2021 sudah memasuki babak semi-final, dengan empat tim tersisa dan dua di antaranya merupakan kejutan. Biasanya kejuaraan ini didominasi oleh Amerika Serikat atau Meksiko, namun edisi ini agak berbeda.
Kanada mampu menjadi tim kejutan yang menghibur, dengan permainan apik yang kemudian membawa mereka melaju ke semi-final. Hal tersebut ditentukan oleh Kanada selepas mereka menekuk perlawanan dari Kosta Rika, dengan skor 2-0.
Sementara Amerika Serikat menjadi tim terakhir yang mengamankan tiket ke empat besar. Pada Senin (26/7) pagi WIB, Amerika Serikat yang didominasi pemain muda mampu mengandaskan Jamaika dengan skor tipis 1-0, berkat gol Matthew Hoppe.
Sehari sebelumnya, Meksiko sebagai pemenang gelar terbanyak pada kejuaraan ini memastikan tiket ke semi-final dengan mengalahkan Honduras. Terlalu kuat, Hector Herrera dan kolega mampu membantai Honduras dengan skor telak, 3-0.
Yang paling menarik dari semi-finalis ini adalah Qatar. Ya, Qatar yang sebenarnya merupakan tim asal Asia, namun mampu mulus memainkan tiap laga mereka di Piala Emas ini, hingga akhirnya mampu melesat hingga semi-final, dan akan melawan Amerika Serikat.
Pertandingan perempat-final yang tidak mudah dimainkan Qatar, karena El Salvador mampu berbalas gol melawan mereka. Meski akhirnya, kemenangan 3-2 dipastikan oleh Qatar dengan Ali Al Moez menjadi bintang lewat sepasang gol yang ia cetak.
Qatar bertindak sebagai tim tamu di Piala Emas
Bukan hal baru untuk Piala Emas melibatkan satu tim dari luar regional Amerika Utara, Tengah, atau Karibia untuk ambil bagian. Kebetulan tahun ini, Qatar yang juga tuan rumah Piala Dunia 2022 mendapat kehormatan tersebut setelah federasi mereka juga menjalin kemitraan dengan CONCACAF.
Tim-tim lain yang juga pernah ambil bagian di Piala Emas dengan status tamu antara lain Korea Selatan, Brasil, Peru hingga Kolombia. Keikutsertaan Qatar ini juga tidak hanya terjadi pada edisi 2021 saja, tapi pada 2023 mereka pun akan kembali diundang pada Piala Emas edisi ke-17 yang akan Juni.
Bagaimana kans Qatar menjadi juara?
Tidak ada yang tidak mungkin dalam sepakbola, termasuk kemungkinan Qatar malah menjadi juara pada Piala Emas 2021. Tim yang ikut serta pada event tersebut merupakan tim yang sudah terbangun dari level U-18, dan dipersiapkan untuk Piala Dunia 2022.
Tim Qatar ini punya sederet pengalaman bertanding melawan tim dari berbagai benua. Mereka pernah ikut Copa America 2019, hingga masuk undian Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa. Pada 2019, tim ini menjadi juara dari Piala Asia, dan telah memainkan 18 pertandingan internasional melawan tim di luar regional Asia.
Federasi sepakbola Qatar begitu serius dan mencari jalan kreatif supaya timnas mereka tidak malu-maluin ketika menjadi tuan rumah Piala Dunia. Jika diingat lagi, tim Qatar saat ini pun pernah melawan timnas Indonesia U-19, pada Piala Asia U-19 2018 di Jakarta. Kala itu, laga berlangsung dramatis, dengan Qatar menang 6-5.
Jadi, patut dinanti bagaimana Qatar mengakhiri kiprah mereka di Piala Emas 2021 ini. Meksiko sebagai tim dengan 11 gelar Piala Emas masih jadi yang paling diunggulkan di antara semi-finalis lain, dan dalam sejarahnya, belum pernah ada tim tamu yang bisa mengakhiri kejuaraan ini sebagai juara.
qatar FA twitter
