Pengurus Federasi Sepakbola Korea Selatan (KFA) mengatakan Korea Utara telah menginformasikan kepada Asosiasi Sepakbola Asia (AFC) bahwa mereka tidak akan berpartisipasi dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2022 bulan depan.
Mundurnya Korea Utara dikarenakan kekhawatiran mereka tentang wabah COVID-19. Kim Min-soo, seorang pejabat dari KFA, Selasa (4/5) kemarin mengatakan bahwa AFC telah meminta Korea Utara untuk mempertimbangkan keputusan mundur yang sudah dipersiapkan sejak pekan lalu.
Korea Selatan dijadwalkan akan menjadi tuan rumah pertandingan kualifikasi Grup H yang melibatkan Korea Utara, Turkmenistan, Lebanon, dan Sri Lanka dari 31 Mei hingga 15 Juni. Pertandingan grup tersebut dipusatkan di satu negara karena sempat tertunda karena pandemi virus corona.
Komite Olimpiade Korea Utara juga mengatakan bulan lalu bahwa mereka memutuskan untuk tidak mengikuti Olimpiade 2020 yang digelar tahun ini di Tokyo lantaran ingin melindungi para atlet mereka dari infeksi COVID-19.
Seorang pejabat dari Kementerian Unifikasi Korea Selatan, yang menangani urusan antar kedua negara Korea tersebut, mengatakan Korea Selatan masih berharap Korea Utara mau tetap berpartisipasi dalam kualifikasi Piala Dunia di negara mereka, yang bisa menjadi tonggak baru dalam sejarah rekonsiliasi hubungan kedua negara Asia timur yang selama ini terlibat dalam perang dingin.
"Kami akan menunggu sampai AFC menyelesaikan diskusi internalnya dan memberi tahu pemerintah kami tentang hasil akhir [keputusan partisipasi Korea Utara]," kata seorang pejabat, yang namanya tak mau diungkapkan ke publik, kepada awak media dilansir AFP.
Korea Utara hampir menghentikan semua kerja sama dengan Korea Selatan dan melanjutkan pengujian senjata jarak pendek.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=640&quality=60)
