PREVIEW Piala AFC: Ambisi FC Istiklol Pastikan Kelolosan
Grup D (Asia Tengah), Grup E (Asia Selatan) dan Grup I (Asia Timur) bakal menjalani matchday kelima Piala AFC 2018, pada Selasa (1/5) hingga Rabu (2/5).
Diawali dari Grup D, runner-up turnamen musim lalu, FC Istiklol, bisa segera memastikan kelolosannya pada matchday kali ini. Wakil Tajikistan itu hanya butuh satu poin kala bertandang ke Turkmenistan di markas FC Ahal.
Sementara itu Altyn Asyr memiliki langkah yang ringan pula meski diwajibkan menang atas FC Alay. Selain bermain di kandang sendiri, wakil Turkmenistan itu hanya akan hadapi FC Alay yang sudah dipastikan tak lolos, belum torehkan sebiji poin pun, dan jadi lumbung gol peserta lain.
Beranjak ke Grup E, setelah pekan lalu tertunda Bengaluru FC bisa segera pastikan kelolosan dengan raih kemenangan dalam derbi India menghadapi tim juru kunci, Aizawl. Sang lawan tak lagi punya motivasi di turnamen ini karena sudah dipastikan tersingkir.
Sedangkan di partai lainnya, langkah serupa bisa disalin New Radiant FC kala menjamu wakil Bangladesh, Abahani Limited Dhaka. Bedanya kampiun Maladewa itu hanya butuh hasil imbang untuk pastikan langkah ke babak gugur.
Terakhir di Grup I, tersaji derbi Korea Utara antara Hwaepul SC kontra April 25. Kemenangan wajib dipetik Hwaepul untuk jaga kans lolos. Misi ini realistis terlaksana karena April sudah pastikan tiket lolos di matchday sebelumnya.
Di Taiwan, Benfica Makau juga wajib meraih kemenangan guna menjaga kans lolos kala bertandang ke markas Hang Yuen SC. Layaknya April, Hang Yuen selayaknya bisa dikalahkan sang wakil Makau karena sudah tak miliki kepentingan dengan kepastian gagal lolos pekan lalu.