Manajemen Persiba Balikpapan terus melakukan berbagai upaya untuk menyelamatkan diri dari degradasi. Manajemen akan mengajukan sejumlah usulan di Kongres PSSI pada 13 Januari 2018 agar mereka tetap bertahan di Liga 1.
Persiba yang menempati peringkat 17 klasemen akhir terdegradasi ke Liga 2 2018 bersama Semen Padang dan Persegres Gresik United. Sedangkang Persebaya Surabaya, PSMS Medan, dan PSIS Semarang menggantikan posisi ketiga klub tersebut.
Sekretaris Umum Persiba Irfan Taufik mengatakan, pihaknya akan mengusulkan agar Liga 1 2018 diikuti 20 klub. Irfan mengklaim usulan itu juga bakal diajukan kontestan Liga 1 lainnya.
Irfan mengatakan, jika usulan peserta Liga 1 menjadi 20 diterima, maka yang terdegradasi ke Liga 2 hanya Gresik United. Sementara tim promosi ke Liga 1 tidak mengalami perubahan. Menurut Irfan, klub Liga 2 sudah berjuang keras untuk mendapatkan tiket promosi.
“Yang diusulkan Persiba soal jumlah peserta kompetisi liga, juga menjadi usulan beberapa klub, termasuk Semen Padang mengusulkan, dari 18 tim menjadi 20 tim,” kata Irfan.
“Kalau kami jadikan peserta itu 20 tim, berarti bertambah satu slot untuk liga 2. Mereka berkompetisi luar biasa, panjang, kemudian mengeluarkan mengeluarkan energi yang luar biasa, tapi slotnya hanya tiga.”
“Jika disetujui oleh kongres, berarti Persiba tetap berada di Liga 1, karena degradasi hanya satu klub. Kemudian ada 17 klub, naik [promosi] tiga menjadi 20 klub. Nah itu yang kami harapkan di kongres nanti menjadi agenda yang dibahas.” (gk-54)
