Uruguay mengamankan tempat di babak final Piala Tiongkok setelah menang mudah atas Uzbekistan dengan skor tiga gol tanpa balas, Jumat [22/3].
Skuat Hector Cuper menghadapi Australia dalam adu penalti di babak 16 besar Piala Asia awal tahun ini, tetapi kini mereka meladeni lawan yang lebih tangguh dan harus puas melihat penampilan berkelas duta Amerika Selatan ini.
Dengan demikian, Uruguay akan menantang Thailand di partai puncak. Secara mengejutkan, tim terakhir sukses mengalahkan tuan rumah Tiongkok dengan skor 1-0.
Uruguay sebetulnya tidak dalam kondisi terbaiknya setelah di empat laga persahabatan sebelumnya mengalami kekalahan.
Namun, saat laga baru berjalan lima menit di Guangxi Sports Center Stadium di Nanning, Uruguay sukses membuka keunggulan. Nicolas Lodeiro mempertahankan bola dangan brilian sebelum mengirim umpan tarik kepada Gasto Pereiro, yang membuat penyelsaian akhir manis di tengah kerumunan di kotak penalti Uzbekistan.
Di menit ke-23, lemahnya pertahanan Uzbekistan dieksploitasi Uruguay untuk mencetak gol kedua. Berawal dari kesalahan barisan pertahanan, Cristhian Stuani berlari menuju depan gawang sebelum menaklukkan Sanjar Kuvvatov.
Babak pertama ditutup dengan keunggulan dua bola bagi Uruguay.
Selepas interval, tak ada tanda-tanda kebangkitan diperlihatkan Uzbekistan. Di pengujung pertandingan, Stuani mengonversi umpan silang matang dari Javier Rodriguez untuk memantapkan keunggulan jadi 3-0.
Sampai wasit meniup peluit panjang, kedudukan di atas bertahan. Uruguay berhak melaju ke final Piala Tiongkok tahun ini.
