GFXID GoalPedia Piala Dunia H-17 | Norman Whiteside

GoalPedia Piala Dunia: Remaja Belfast Yang Lampaui Rekor Pele

Memanggil seorang pemain dengan nol pengalaman internasional ke turnamen sepenting dan sebesar Piala Dunia tentu sangat sulit dibayangkan. Namun itulah yang dilakukan pelatih Irlandia Utara Billy Bingham ketika memutuskan untuk menyertakan seorang remaja asal Belfast ke Piala Dunia 1982.

Di pengujung musim 1981/82, Norman Whiteside memang sukses mencuri perhatian di Manchester United lewat gaya bermainnya yang berani, agresif, dan ber-skill tinggi. Baru tampil dua laga bersama United ternyata sudah cukup bagi Whiteside untuk meyakinkan Bingham.

Awalnya hanya berencana menurunkan Whiteside sebagai pemain pengganti, Bingham kemudian merevisi keputusannya ketika melihat aksi impresif sang remaja di kamp latihan jelang turnamen. “Di minggu kedua [kamp latihan], saya berkeputusan bulat bahwa dia akan masuk tim utama. Dia punya kematangan seperti pemain 26 tahun,” kata Bingham di laman resmi FIFA.

Artikel dilanjutkan di bawah ini
GFXID GoalPedia Piala Dunia H-17 | Norman Whiteside

Sejarah pun tercipta pada 17 Juni 1982 ketika Irlandia Utara melakoni partai perdana grup melawan Yugoslavia di Zaragoza. Di usia 17 tahun 42 hari, Whiteside resmi tercatat sebagai pemain termuda yang pernah tampil di putaran final Piala Dunia. Ia mengalahkan rekor sebelumnya milik legenda besar Brasil Pele di Piala Dunia 1958 (17 tahun 7 bulan 23 hari).

“Mengambil alih status pemain termuda Piala Dunia dari Pele tentu luar biasa. Yang paling saya ingat adalah saat jumpa pers di mana para wartawan yang berasal dari seluruh dunia bertanya kepada saya dengan bahasa mereka masing-masing. Sungguh menyulitkan untuk menjawabnya karena saya selalu lupa dengan apa yang mereka tanyakan!” kenang Whiteside.

Seiring penampilan ikonik Whiteside di Spanyol 1982, Irlandia Utara juga tampil mengejutkan. Mereka nyaris berlaga di semi-final namun kalah bersaing dengan Prancis di ronde kedua. Whiteside sendiri bermain di seluruh laga, termasuk saat timnya memetik kemenangan ikonik 1-0 atas tuan rumah Spanyol di laga pamungkas grup.

Sayang, karier cemerlang di umur muda tidak berlangsung lama karena Whiteside memutuskan pensiun di usia 26 tahun akibat cedera lutut parah. Meski demikian, ia tetap menjadi penggawa pilar United di era 1980-an dan hingga kini rekornya sebagai pemain termuda di Piala Dunia belum terpecahkan.

GoalPedia Piala Dunia adalah artikel berseri dari Goal Indonesia tentang fakta-fakta menarik dalam sejarah Piala Dunia yang diterbitkan sejak H-30 sampai kick-off Piala Dunia 2018. Simak daftar lengkapnya di sini!

 

A post shared by Goal Indonesia (@goalcomindonesia) on

Iklan