PENYUSUN M. RHEZA PRADITA
Mantan penyerang Arsenal Robin Van Persie yakin bahwa The Gunners akan mampu menyaingi Manchester City dan Liverpool di Liga Primer Inggris musim depan. Tim London Utara tersebut belum pernah memenangkan EPL lagi sejak gelar invincibles pada musim 2003/04.
Musim ini perburuan titel liga dikuasai City dan Liverpool, yang mengumpulkan 195 poin di antara mereka berdua. Skuat asuhan Pep Guardiola pada akhirnya menjadi juara dengan keunggulan satu poin dari The Reds. Sementara itu Arsenal mengakhiri musim di posisi lima, dengan perbedaan 28 poin dari sang juara.
Meski perbedaan yang cukup jauh, Van Persie percaya Arsenal mampu bersaing untuk gelar Liga EPL musim depan.
“Tentu mereka bisa, ya, karena mereka sudah dekat, mereka sudah dekat selama bertahun-tahun,” ujarnya kepada BBC Sport.
“Ini berjalan dalam periode tertentu. Sekarang Anda punya Manchester City, yang melakukan hal luar biasa. Memenangkan gelar back-to-back merupakan hal yang istimewa – itu sungguh menunjukkan bahwa Anda adalah tim yang tepat.
Pertandingan berikutnya
“Tapi itu berjalan secara bertahap. Mungkin Pep Guardiola akan pergi tahun depan dan itu memberikan dampak bagi klub. Mungkin Liverpool akan mengambil alih dan mereka akan mendominasi selama beberapa tahun ke depan. Tetapi saya berharap dan mendoakan Arsenal yang terbaik untuk memenangkan gelar. Saya tahu betapa sulitnya itu.”
The Gunners masih bisa mengakhiri musim ini dengan sebuah trofi, jika mampu menang ketika menghadapi Chelsea di final Liga Europa di Baku pekan depan. Van Persie sekali lagi menjagokan Arsenal untuk menang, dan mendapatkan trofi Eropa pertamanya sejak 1994.
“Secara pribadi, saya pikir Arsenal memiliki keunggulan,” tambah pemain asal Belanda tersebut.
“Mereka sedikit lebih baik. Tetapi Chelsea memiliki Eden Hazard dan dia adalah pemain yang sangat istimewa – kapan saja dia bisa menghasilkan sesuatu.”
Van Persie musim ini mengakhiri karirnya di Feyenoord pada usia 35 tahun. Dia sempat memperkuat Arsenal dari 2004 hingga 2012, di mana dia memenangkan satu Piala FA dan satu Community Shield.
