Patrick Cutrone, l'espoir NxGn de l'AC Milan en plein développement

Les folles dépenses de l'AC Milan au cours de l'été 2017 n'ont pas donné les résultats escomptés par les dirigeants de San Siro.

Environ 180 millions d'euros ont été dépensés pour 11 nouveaux joueurs, les propriétaires chinois des Rossoneri ayant pris un risque financier majeur pour ramener le club en Ligue des champions, mais leurs dépenses considérables n'ont pas propulsé le club sept fois vainqueur de la Coupe d'Europe où ils le souhaitaient. La légende du club, Gennaro Gattuso, les a finalement menés en Europa Lague après que Vincenzo Montella ait été relevé de ses fonctions en novembre.

Hakan Çalhanoğlu, Ricardo Rodriguez et Franck Kessie ont tous connu des saisons encourageantes, mais les deux attaquants chargés de renvoyer Milan sur la scène majeure, Andre Silva et Nikola Kalinic, ont déjà été transférés.

Le rendement du Portugais et du Croate ont été sources de frustration pour beaucoup, mais cette frustration a été masquée par Patrick Cutrone.

Le jeune attaquant, qui a eu quelques occasions de se montrer en Europa League avec Montella, a vu Gattuso l'imposer progressivement sur le front de l'attaque comme un premier choix. 

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Cutrone a marqué 11 buts et distillé 4 passes décisives toutes compétitions confondues sous Gattuso, avec notamment des faits d'arme contre l'Inter Milan en Coppa Italia et face à la Roma. Sa nature impitoyable devant le but a montré qu'il avait l'attitude idoine pour garder son sang-froid au moment de frapper, alors que ce joueur de 20 ans n'a effectué que 1,6 tirs par match en Serie A.

Le travail de Cutrone avec le ballon ainsi que sa qualité de passe sont des nouvelles armes pour le Milan, malgré son manque de volume de jeu et son incapacité à avoir un impact réel en sortant du banc. L'Italien doit 'acclimater aux rigueurs du football de très haut niveau, ce qui est tout à fait compréhensible vu que la saison 2017-18 était sa première en tant que membre établi de l'équipe première.

Mais malgré ces difficultés mineures dans son développement et la saison agitée de Milan, le jeune attaquant a fait une saison tout à fait respectable. Crutone en a fait assez, en tout cas, pour être convoqué en équipe nationale italienne pour les matches amicaux contre l'Argentine et l'Angleterre en mars. 

"Je ne m'attendais pas à une saison comme celle-ci", a déclaré Cutrone il y a quelques mois. "L'année dernière, j'étais dans l'équipe de jeunes de Milan et honnêtement, je ne pensais pas en arriver là, mais j'ai montré ce que je pouvais faire et je me suis entraîné dur".

Le nouveau sélectionneur de l’Italie, Roberto Mancini, a été réticent à le rappeler face à la Pologne et au Portugal, insistant sur le fait qu’il ne pouvait pas le "retirer" de l'équipe Espoirs. Gonzalo Higuain est le nouveau concurrent du jeune attaquant après avoir débarqué en provenance de la Juventus, qui a souhaité réduire sa masse salariale après avoir recruté Cristiano Ronaldo.

La présence de Higuain peut réduire le temps de jeu Cutrone cette saison, mais le numéro 63 de Milan en a déjà assez montré pour prouver qu'il pouvait face à n'importe quel concurrent.