Plusieurs grandes équipes européennes ont été contraintes d'écourter leurs vacances pour participer au 3e tour préliminaire de la Ligue Europa. La plupart d'entre elles ont fait honneur à leur rang, mais quelques-unes ont failli à leur tâche. C'est le cas du PSV Eindhoven et des Girondins de Bordeaux.
L'OM verra les barrages de la Ligue Europa
Ancien champion d'Europe, le PSV s'est montré incapable de renverser les Croates d'Osijek. Après la défaite à l'aller, les Néerlandais ont encore chuté à l'extérieur (0-1). Ils ne verront pas la phase des poules de la C3 et cette défaite confirme le déclin de l'Eredevisie suite à l'élimination la veille de l'Ajax en Ligue des Champions. Pour ce qui est de Bordeaux, il a essuyé un revers inattendu en Hongrie contre le Vidéoton. Ironie du sort, les Aquitains se sont fait sortir par un dénommé Yannick Stopyra, homonyme d'un ancien joueur du club.
Pour le reste, la logique a été globalement respectée. L'AC Milan, grand favori pour la victoire finale dans cette épreuve, ne s'est pas manqué lors de la réception de Craiova. Devant plus de 50000 spectateurs, les Milanais se sont imposés sur le score de 2 buts à 0. Le club a réalisé un mercato impressionnant cet été, mais ce sont deux joueurs formés au club qui ont signé les deux réalisations, en l'occurrence Bonaventura et Cutrone. Tout comme Milan, Everton a aussi confirmé son succès de l'aller. Rooney et consorts sont allés battre les Slovaques de Ruzomberok chez eux. Le rentrant Calvert-Lewin a libéré les siens à dix minutes de la fin.
Valbuena encore passeur décisif
Dans les autres matches, on relèvera le succès facile de Bilbao contre le Dinamo Bucarest (3-0). L'inusable Aduriz a marqué un but et l'ex-Rojiblanco Raul Garcia s'est offert un doublé. Le Zenit de Roberto Mancini a été moins brillant face aux Israéliens. Ayant la tête au choc domestique contre le Spartak de dimanche prochain, les Russes se sont inclinés 0-1. Mais, ce revers ne leur est pas fatal. Le Fenerbahçe, pour sa part, a obtenu un nul précieux contre Sturm Graz. L'unique but des Turcs a été marqué par Nabil Dirar sur un service de Mathieu Valbuena.
Parmi les performances marquantes de ce tour, l'on relèvera celle de l'Etoile Rouge de Belgrade, victorieuse pour la deuxième fois de Sparta Prague (1-0). Les Autrichiens d'Altach ont également enfoncé le clou face à La Gantoise (3-1). Enfin, le Dinamo Zagreb, malgré l'expulsion d'un de ses joueurs, est revenu avec la qualification de son déplacement à Odd (Norvège).
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