Manchester United - Avec le départ de Mourinho, Paul Pogba et Alexis Sanchez n'ont plus d'excuses

Il n'y avait pas de message émotionnel pour son départ, ni de remerciement pour l'instant. Pas d'adieu. Juste un sourire et un "Légendez ceci !" sur un post rapidement retiré sur Instagram. Le feuilleton entre José Mourinho et Paul Pogba en 2018 s’est achevé avec le limogeage du technicien portugais et le milieu de terrain n’exprimant aucun soupçon de regret pour un épisode qui n’a pas fait grandir United, loin de là.

Désormais entraîné par Ole Gunnar Solskjaer, il n’y a plus d’excuses pour Paul Pogba, ni pour son coéquipier Alexis Sanchez. Les deux joueurs étaient des recrues qui ont fait parler d'eux à leurs arrivées pour des raisons différentes : Pogba, le joueur le plus cher de tous les temps à l'été 2016 puis l'attaquant chilien, l'hiver dernier, qui est devenu le footballeur le mieux payé de l'histoire du championnat anglais. Mais le retour sur investissement de United a été minime.

Mourinho a payé le prix de son incapacité à tirer le meilleur parti de ce duo. Pogba était trop irrégulier et n’a pas fourni assez d’énergie attendue de lui dans l'entrejeu des Red Devils, alors que Sanchez a à peine trouvé le chemin des filets. L'ancien attaquant d'Arsenal et de Barcelone a trop souvent fini par errer sur le terrain sans trouver de repères dans l'axe ou sur un côté.

Solskjaer : "Paul est un gamin fantastique"

Tandis que le Chilien restera indisponible pour le moment en raison de sa blessure à l'ischio-jambier, Pogba devrait être de nouveau titulaire, pour la première rencontre d'Ole Gunnar Solskjaer à la tête des Red Devils, ce samedi à Cardiff City. Ayant travaillé avec Pogba lorsqu’il a dirigé l’équipe réserve de United entre 2008 et 2010, le Norvégien pense savoir exactement comment tirer le meilleur parti du vainqueur de la Coupe du monde. "Je [constituerais l'équipe autour de lui], absolument aucun doute. Je l'avais avec David Gray et Etzaz Hussain", a déclaré Solskjaer à propos du champion du monde l'été dernier. "Cela montre à quel point il a progressé. Paul est un gamin fantastique, alors espérons-le, nous pourrons former l'équipe autour de lui et le garder."

Cependant, si Paul Pogba veut obtenir cette reconnaissance de Solskjaer, il n’a plus d’excuses pour ne pas se montrer à son avantage sur les terrains. Il avait été mis en garde sur le fait que jouer dans une équipe de Mourinho ne correspond pas tout à fait à son sens de la liberté dans la moitié de terrain adverse. Quel sera le qualificatif s’il ne peut pas le faire sous l’égide d’un manager plus disposé à lui offrir plus d'amplitude ?

Il en va de même pour Sanchez une fois qu’il reviendra pour prétendre à une place dans le XI de départ. Pendant le printemps dernier, il a souvent été critiqué pour son rendement insuffisant mais les observateurs mettaient cela sur le compte de la nécessité de s'acclimater à une nouvelle équipe et à un nouveau rôle, en plein milieu d'une saison.

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Cependant, en 2018-2019, ses performances ne sont pas meilleures et on peut même dire qu’elles sont bien pires que lors de ses premiers mois en tant que joueur des Red Devils. Certains spectateurs continuent de se moquer de lui pour dire que sa meilleure performance à Old Trafford jusqu'à présent était son solo de piano lorsqu'il a été annoncé comme une recrue de United, il y a bientôt un an.

Comme Pogba, Sanchez doit assumer la responsabilité de son propre jeu. Il est un attaquant de classe mondiale comme il a pu le prouvé au Camp Nou et à l'Emirates Stadium. Ce devrait être une question de fierté personnelle désormais de relever son niveau et sa réputation, alors qu'il a hérité du numéro 7, si fort et si symbolique du côté d'Old Trafford.