Kehrer : "Le PSG, une grande étape pour moi"

Méconnu il y a encore quelques mois, Thilo Kehrer a vu sa cote de popularité se décupler l'été dernier en rejoignant les rangs du PSG, avec en prime le statut de la recrue estivale la plus chère des champions de France. Du haut de ses 22 ans, ce défenseur allemand d'origine burundaise essaye actuellement de se faire une place au sein d'une des meilleures formations du continent. Un challenge qu'il tente de relever avec beaucoup d'excitation, même s'il conçoit qu'il n'a pas choisi la facilité en raison de la concurrence qui règne du côté du Parc des Princes.

Kehrer s'est confié en exclusivité pour Goal Allemagne. Même si l'actualité c'est le football des sélections et ce match face aux Bleus de Deschamps qui se présente au Stade de France pour les hommes de Joachim Low, il n'a pas hésité à revenir sur ses débuts à Paris et tout ce que ce transfert lui a procuré comme avantages et attentes pour le futur. "Par rapport à la compréhension du jeu et tous les talents qu'il y a, c'est un niveau au-dessus de Schalke et cela demande un véritable processus d'apprentissage de ma part, a-t-il confié. Je le constate chaque jour à l'entrainement et cela me va très bien car je peux énormément progresser".

Des progrès qu'il accomplit même en ne jouant pour l'instant qu'un match sur deux selon ses dires. "Cela va de mieux en mieux, a-t-il assuré. Bien sûr, il faut un peu de temps pour assimiler toutes les techniques d'entrainement, mais je réalise qu'à chaque séance j'apprends et je m'améliore très rapidement". L'adaptation a été rapide, et elle a aussi été facilité par le bel accueil que lui a réservé le groupe : "j'ai grandi dans une famille où on parle français, je n'ai donc pas eu d'ajustements à faire. Et dans le vestiaire, j'ai été très bien intégré".

"Tuchel veut m'aider à progresser"

Kehrer s'est fait séduire par le projet, mais il a surtout été impressionné par le discours de Thomas Tuchel. L'intéressé ne s'en cache pas d'ailleurs : s'il est venu à Paris, c'est en grande partie en raison de la présence de son compatriote : "Thomas Tuchel et moi étions en contact bien avant que tout ne soit rendu publique. J'ai été surpris par le premier contact de l'entraîneur. Les discussions qui ont suivi ont été très positives. C’est pourquoi j’étais très heureux que cela a abouti - même si c'est un très grand pas pour moi (...) Tuchel m'a convaincu et m'a manifesté son désir de travailler avec moi et m'aider à progresser. C'était la chose la plus importante pour moi et c'est pourquoi j'ai voulu saisir cette opportunité".

Aujourd'hui, Kehrer a la chance de côtoyer au quotidien d'immenses stars, telles que Neymar et Kylian Mbappé. Un privilège qu'il savoure pleinement, surtout que les deux joueurs nommés sont très faciles d'accès : "j'ai appris à connaitre Mbappé. En tant que joueurs, il a des qualités incroyables, mais en même il temps il garde les pieds sur terre. Et c'est un gars très drôle et sympathique (…) Neymar aussi est une très bonne personne, sociable. La manière dont il se comporte en privé diffère de ce qu'il dégage dans les médias. Avec nous, il est toujours de bonne humeur et ça a été très facile pour moi de l'approcher".

Kehrer et ses talentueux coéquipiers ont maintenant une mission : faire gagner le PSG, et si possible dans la prestigieuse Ligue des Champions : "On aura certainement cette opportunité, a jugé l'ex-arrière de Schalke. Mais, il est aussi certain que ça sera très difficile. Il y a énormément d'équipes très compétitives. Il y a beaucoup de détails qui vont décider du lauréat, et ce dès la phase des poules de la compétition". 

Propos recueillis par Martin Volkmar