A l’image de l’équipe de France, l’Espagne a également connu un départ poussif dans ces qualifications pour la Coupe du Monde 2022. Tenue en échec par la Grèce, la Roja a ensuite fait le job contre la Géorgie et le Kosovo, le tout sans avoir vraiment convaincu sur le terrain.
Qu’importe, avec sept points, les hommes de Luis Enrique occupent la tête du groupe B devant la Suède (6 points) et la Grèce (2 points) qui n’ont joué que deux rencontres pour le moment. Si la nouvelle génération incarnée par Pedri ou encore Dani Olmo prend petit à petit les commandes de la sélection espagnole, des « papys » font encore de la résistance à l’image de Sergio Busquets et Sergio Ramos.
Eloigné des terrains de nombreuses semaines à cause d’une blessure, le capitaine du Real Madrid a finalement bien été appelé pour le rassemblement de mars. En qualité de leader, Luis Enrique se devait de sélectionner son capitaine pour ce dernier rendez-vous avant l’Euro 2021 dans deux mois.
Après avoir joué une mi-temps contre la Grèce, Ramos avait été laissé au repos contre la Géorgie et n’a joué que les cinq dernières minutes du match, mercredi soir. Une entrée en jeu qui a surpris alors que l’Espagne avait déjà verrouillé son succès mais dont le sélectionneur a tenu à s’expliquer.
"Sergio Ramos remplaçant au coup d’envoi ? C’est une décision technique, rien de plus, a déclaré l'ancien coach du Barça en conférence. Sergio va bien, il n’a aucun problème, mais il sort d’une blessure à laquelle il vient juste de récupérer avec son club."
Pourquoi l’avoir fait entrer pour les cinq dernières minutes d’un match plié alors la possibilité de le voir se blesser bêtement ? Luis Enrique explique tout simplement que cette courte entrée était avant tout l’occasion d’offrir une nouvelle cape à son capitaine.
"Il est tellement évident que l'intention est que les joueurs de premier plan et emblématiques le soient dans n'importe quelle situation ... Quand cette minute vient et que je vois cette possibilité, je veux récompenser ce joueur qui pour moi mérite tous les records."
Déjà recordman européen du nombre de sélections après avoir dépassé Gianluigi Buffon et ses 176 capes avec l’Italie, Sergio Ramos est parti en chasse du record mondial d’Ahmed Hassan. Avec désormais 180 apparitions sous le maillot de la Roja, il n’est plus qu’à quatre unités de l’Egyptien. Avec l’Euro en ligne de mire, le Madrilène aurait malgré tout pu se passer de cette courte entrée…