« Tu n’es pas encore Ronaldinho » : la star brésilienne a maintenu Lionel Messi les pieds sur terre en lui confiant la tâche de préparer le café à ses débuts à Barcelone

Invité du podcast HProject, l’ancien milieu du FC Barcelone Andrea Orlandi a raconté comment Ronaldinho, alors star du club, maintenait le jeune Messi à sa place avec une méthode originale.

« Ronaldinho demandait à Messi de lui préparer du café », a expliqué Orlandi. « Il lui disait : “Combien de Coupes du monde as-tu gagnées, petit nouveau ?”, juste pour plaisanter. Et c’est Messi qui lui préparait sa boisson. C’était une façon de le garder près de lui, de lui montrer de l’affection, comme pour lui rappeler : “Tu n’es pas encore Ronaldinho” ».

Si la tâche consistait officiellement à préparer le café, Orlandi assure qu’il s’agissait moins d’un bizutage que d’un signe du profond respect que le Brésilien portait au jeune talent Messi. Sur le terrain, leur complicité sautait aux yeux de tout le groupe, et c’est naturellement que Ronaldinho endossa le rôle de mentor.

« Il y avait une connexion entre eux : quand deux joueurs se comprennent et réalisent qu’ils sont du même niveau, le maître essaie naturellement de guider le plus jeune avec affection », explique Orlandi. Dès le début, le vainqueur du Ballon d’Or 2005 savait exactement ce qu’il avait à ses côtés.

Cette relation ne se limitait pas à aider la jeune star à garder les pieds sur terre en privé ; Ronaldinho n'hésitait pas non plus à vanter le potentiel de Messi à atteindre les sommets du football. Orlandi se souvient que le Brésilien n'avait jamais peur de mettre en avant le talent de celui qui allait finalement hériter de son mythique maillot numéro 10.

« Ronaldinho était affectueux avec tout le monde, mais il répétait à Messi : “Bon sang, tu es déjà à un niveau où, un jour, tu pourras t’asseoir à ma table.” Au final, ces génies se reconnaissent entre eux », ajoute Orlandi. « Reconnaître le talent de Messi n’avait rien de bien difficile ; c’était plutôt une façon publique de déclarer : “C’est mon gars et c’est lui le meilleur.” »

Le témoignage d’Orlandi, qui a passé trois saisons au club, est particulièrement éclairant. Après deux exercices avec l’équipe B en troisième division, il a intégré l’équipe première au cœur de la « Ronaldinho-mania », période durant laquelle la « Puce atomique » effectuait ses premiers pas éclatants.

Si la carrière de Messi allait bientôt éclipser presque tous les records du football, ces anecdotes des débuts du prodige argentin soulignent la hiérarchie du vestiaire, laquelle a contribué à forger son caractère professionnel. Orlandi, qui a ensuite connu une carrière couronnée de succès avec des clubs comme Alavés et Swansea City, reste marqué par la complicité qui a défini l’une des époques les plus emblématiques du Barça.