En el verano de 2013, Giovanni Simeone se volvió viral, para las risas de los fanáticos del fútbol en todo el mundo.
El adolescente había sido promovido al primer equipo de River Plate para el entrenamiento de pretemporada y, siguiendo la larga tradición argentina, sus nuevos compañeros de equipo le dieron un peinado para recordar. Fue una curiosa presentación para el hijo hasta ahora desconocido del entrenador de Atlético de Madrid, Diego Simeone.
El fin de semana pasado, se volvió viral de nuevo. Aunque esta vez las únicas risas llegaron de Turín, cuando el delantero de la Fiorentina completó un maravilloso 'hat-trick' para aplastar los corazones del Napoli y dejar a la Juventus con otro título de la Serie A en las manos.
El delantero de 22 años ha recorrido un largo camino en los años transcurridos desde esa presentación memorable para el mundo del fútbol, emergiendo esta temporada como uno de los delanteros más prometedores en Europa y generando el interés de la élite europea, incluyendo al Tottenham Hotspur.
"Simeone es un gran jugador y una buena persona: puede convertirse en un jugador de primer nivel en el futuro", dijo su compañero de equipo Nikola Milenkovic.
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El punto de referencia es alto. Después de todo, Gio es el hijo de su padre. Y la influencia de Diego ciertamente ha contribuido.
"Al principio jugué en la misma posición [que él], pero luego mi padre me dijo: 'No, no es tu lugar'", le dijo Simone al Times esta semana.
"Cuando era joven, tenía un potente disparo y todos los porteros eran bastante pequeños, así que si le pegaba fuerte entraba, entonces mi papá decía: 'Adelante, ese es tu lugar'".
Ciertamente es así. Desde que llegó al profesionalismo, el internacional juvenil argentino se ha transformado en el arquetipo de un 9 en un momento futbolístico que casi los ha eliminado por completo.
No es que Simeone sea un delantero de área puro. Está evolucionando para convertirse en un delantero más completo en cada temporada, mejorando tanto su juego general como de aproximación.
Con 13 goles en la liga hasta ahora, ya disfruta de la mejor cifra de su carrera hasta la fecha y, en tan solo 150 minutos extra, casi ha duplicado su cuenta de oportunidades creadas para sus compañeros (de 18 a 32), mientras que su precisión de pase ha aumentado del 65 por ciento a 70.
Apodado Cholito (asumiendo inevitablemente el diminutivo del apodo de su padre, Cholo) Gio ahora está en el tipo de forma que bien podría resultar en una reunión familiar.
Tanto el padre como el hijo han hablado de su sueño de trabajar juntos y una salida temprana de Florencia ciertamente no estaría fuera de lo normal para el joven delantero, que ya está en su cuarto club en solo cuatro temporadas.
Después de esforzarse por causar una buena impresión en el primer equipo de River Plate, Gio saltó a Europa luego de que el Genoa quedara impresionado por su temporada de préstamo en Banfield.
Doce goles en 35 partidos de la Serie A para el Rossoblu convencieron a la Fiorentina para que se lanzara al agua y es posible que enfrenten una batalla para aferrarse a él este verano, cuando se vuelva a abrir la ventana de transferencias.
Pero por ahora Simeone está contento y espera un final fuerte para la temporada de la Serie A, ya que espera más actuaciones como la que tuvo contra el Napoli.
Y la próxima vez que se vuelva viral, sin duda se reducirá a demostrar que está por encima del resto con sus hazañas en el campo.
