El Barcelona fue el último equipo en sellar su clasificación para los cuartos de final de la Champions League tras dar buena cuenta del Chelsea este miércoles en el Camp Nou. El bombo ya está preparado por tanto para que este viernes se sorteen los cruces entre los ocho clubes más en forma del continente: Real Madrid, Juventus, Manchester City, Liverpool, Sevilla, Bayern Múnich, Roma y Barcelona. Tres españoles, dos ingleses, dos italianos y un alemán.
Una clasificación que viene a reafirmar el poderío futbolístico español un año más. Incluso pese a la entrada masiva de fortunas en el fútbol, y pese a que desde la Premier League cada vez se abre una brecha mayor entre los clubes ingleses y el resto, financieramente hablando. El cruce entre el Sevilla y el Manchester United puede ser el reflejo perfecto de esta irónica dicotomía entre fútbol y dinero. Puesto que la plantilla de los ‘red devils’ está valorada en 742 millones de euros, mientras que la del Sevilla se tasa en 272 ‘kilos’. Esto es, casi tres veces menos. Y aun así, quien se llevó el gato al agua fue el humilde club hispalense. Y merecidamente, además.
Sea como fuere, el Manchester United no ha sido el único gigante financiero que se ha quedado fuera de la Champions League a las primeras de cambio. Mismamente, el Real Madrid no dio oportunidad al PSG, pese a que los parisinos batieron todos los récords de inversión en fichajes este verano: 400 millones de euros por Neymar y Mbappé. Y echando un vistazo a la reciente clasificación de la Deloitte Football Money League (publicada en enero de 2018) resulta que cuatro de los ocho clubes de fútbol con más ingresos de Europa no están siquiera entre los ocho mejores equipos de esta Champions League. Fútbol y finanzas no van de la mano en estos casos.
Se trata del propio Manchester United, que es nada menos que el líder de este ránking con 676 millones de ingresos la pasada campaña. Otro de los ausentes es también el PSG, en séptima posición (486), aunque fuera eliminado por el Real Madrid (segundo). El mismo Chelsea, eliminado a manos del Barcelona, que ocupa la octava posición (428). Y por último está el Arsenal, que ni siquiera se había ganado su participación en la presente edición de la Champions pese a ser el sexto club con más ingresos. Clubes que han sido incapaces de hacer que sus millonarios ingresos fructifiquen en éxitos deportivos. Al menos, en lo que se refiere a esta Champions League.
Y se da la circunstancia de que dos de estos cuatro clubes fueron eliminados por otros equipos con mejor puesto en el ránking Deloitte: tanto PSG como Chelsea. Sin embargo, apenas hace falta alzar un poco la vista en la clasificación para comprobar que el debate entre la correlación dinero-éxito deportivo en Champions está vivo como nunca. Sin ir más lejos, ni Sevilla ni Roma están entre los veinte clubes con más ingresos de Europa, por ejemplo. Y aunque tanto Liverpool como Juventus -también clasificados para cuartos- aparezcan en las posiciones novena y décima de esta Football Money League, el caso es que entre el Top 10 y el Top 20 de los clubes con más ingresos sólo hay uno que jugase en estos octavos de final que recién echaron el telón abajo: el Tottenham. Uno solo. Detrás del club londinense, ninguno más: Borussia Dortmund, Atlético, Leicester, Inter, Schalke 04, West Ham, Southampton, Nápoles y Everton.
