El fútbol, el sorteo o el destino han querido que el Real Madrid y el Chelsea vuelvan a verse las caras en los cuartos de final de la UEFA Champions League, misma instancia del campeonato en la que se cruzaron hace apenas 12 meses.
En abril de 2022, los españoles eliminaron a los ingleses en una de las tantas noches épicas que disfrutó el SantiagoBernabéu el curso pasado. Sin embargo, y aunque sólo ha transcurrido un año desde aquella prórroga inolvidable que acabó con los de Concha Espina en semifinales de la Liga de Campeones, los 'Blues' han vivido una verdadera metamorfosis. Son demasiados los cambios que han sufrido los británicos, no sólo en el once que se espera que saquen este miércoles en la capital española, sino también en el banquillo.
Cambios en el banquillo
Por empezar, ya no está Thomas Tuchel como entrenador (el alemán ahora trabaja en el Bayer Múnich). El actual técnico del Chelsea, que hace algunos días cesó a Graham Potter por malos resultados, es el legendario Frank Lampard. El ex internacional inglés, que vive su segunda etapa en el banquillo de Stamford Bridge, debutó el pasado fin de semana con una derrota en casa del Wolves por la mínima diferencia.
Cambios en la clasificación
La actualidad del Chelsea es bien diferente a la de hace un año, cuando llegaba al Bernabéu para intentar remontar el 1-3 de Londres (lo hizo pero cayó en la prórroga) después de golear 0-6 alSouthampton en el icónico St. Mary's Stadium y siendo el tercer clasificado de la Premier League (así acabó la temporada). Pese al resultado de ida, el Madrid tenía razones para no bajar la guardia y estar alerta.
Muy lejos queda aquella realidad, no en el tiempo (sólo pasó exactamente un año) sino en los acontecimientos: los 'Blues' ahora ocupan la undécima posición en Inglaterra y están más cerca del colista (16 puntos le separan del propio Southamtpon, último clasificado) que de la Champions League (están a 17 puntos del Manchester United, cuarto en la tabla).
Cambios en la plantilla
Muchos millones de euros después, el Chelsea ha renovado su plantilla y este miércoles no contará con varios de los jugadores que forzaron la prórroga en el Bernabéu el año pasado.
Aquella noche del 12 de abril de 2022, saltaron al césped del 'Coliseo Blanco' Edouard Mendy, Reece James, Thiago Silva, Rüdiger, Marcos Alonso; Kante, Kovacic, Mount, Loftus-Cheek, Havertz y Werner. Desde el banquillo entraron Pulisic, Ziyech, Jorginho y Saúl.
De esos 15 futbolistas que participaron en la vuelta de cuartos de final, se espera que 11 no sean titulares. Y es que por decisión técnica (Mendy, Loftus-Cheek, Pulisic, Ziyech), por lesión (Thiago Silva, Mount) o por haber abandonado el club (Marcos Alonso-Barça, Saúl-Atleti, Rüdiger-Real Madrid, Jorginho-Arsenal, Werner-RB Leipzig), solamente cuatro jugadores estarían en el once inicial del Chelsea este miércoles. Repetirían James, Kante, Kovacic y Havertz.
El XI del Chelsea para el Bernabéu el próximo 12 de abril sería con Kepa Arrizabalaga, Reece James, Fofana, Koulibaly, Chilwell, Enzo Fernández, Kante, Kovacic, Havertz, Sterling y João Félix. Evidentemente, es un equipo bien distinto al que ganó 2-3 en Madrid hace un año con tantos de Mount, Rüdiger y Alonso. Si ni los goleadores van a estar: Mount vuelve de lesión, Rüdiger y Alonso se marcharon del club...