LA INTRAHISTORIA
A finales del pasado mes de febrero debutó con el filial ante el Nàstic de Tarragona y tras brillar en la gira veraniega en Estados Unidos ahora Riqui Puig debuta oficialmente con el primer equipo del Barcelona consagrado como la gran esperanza de la Masia, que no consolida a ningún jugador entre los mayores desde hace siete años, a la espera de comprobar si Carles Aleñá aprovecha su oportunidad. Lo que está claro es que la progresión de Riqui sigue viento en popa.
Nacido en Terrassa, igual que Xavi Hernández, llegó al Barcelona procedente del Jàbac, como Sergio Busquets, y no dudó en adoptar el dorsal 8, el que había lucido Andrés Iniesta hasta su adiós, en la gira norteamericana. Riqui es la joya de la Masia, el jugador que encarna mejor que ningún otro el ADN del Barcelona, un futbolista de prodigiosa técnica, visión periférica y una comprensión del juego en la línea de los citados.
Su perfil gusta a Ernesto Valverde. "Esperamos mucho de él" advirtió ya en abril, cuando llevaba poco tiempo en el filial, para señalar que "sus perspectivas de cara al futuro son buenas" después del regreso de la gira. Porque además Riqui quiere triunfar en el Barcelona y en primavera rechazó ofertas para abandonar el club de su vida. Y mal no le va. En su debut con el primer equipo dio la asistencia del 4 a 1 a Denis Suárez. "Es el debut soñado, con victoria y una asistencia, estoy muy contento por la cara del equipo" comentó al término del choque a la vez que recordaba cómo "vengo a este estadio desde que tenía tres años".
Su juventud -cumplió diecinueve años en agosto- y su físico -no llega al metro con setenta- no son obstáculos habida cuenta de la indómita calidad que atesora y que ya le sirvió para proclamarse campeón de la Champions League juvenil la pasada temporada. Después de ganarse en tiempo récord el sitio en el B llega la hora de consolidarse con los mayores, con los que, de momento, ya ha dado una asistencia. La era de Riqui ya ha empezado.