El lateral izquierdo Alejandro Balde, de 19 años, se ha convertido en un fijo en las alineaciones del FC Barcelona, líder de Primera División, ocupando tanto el lateral izquierdo como el derecho. Y eso le ha valido la convocatoria para el Mundial de Qatar 2022 después de la baja de última hora de José Gayá, lesionado en el tobillo.
Balde siempre ha sido un jugador especial en el sector juvenil, desde que dejó el Espanyol en 2012 para fichar por el conjunto blaugrana. Nacido de padre guineano y madre de la República Dominicana, superó todos los obstáculos, ganó el campeonato en todas las categorías e impresionó en 16 apariciones con el Barcelona B el año pasado. Este año ha seguido creciendo en el filial.
Estas actuaciones, con el regreso tardío de Alba de la Eurocopa 2020, llevaron a Koeman a confiar en Balde, ofreciéndole un puesto de titular en los amistosos de pretemporada. Al inicio del curso, incluso llegó a debutar en Primera División en la quinta jornada ante el Granada en el Camp Nou. Esa temporada jugó tres partidos más -Alavés, Celta y Elche- hasta volver a ser titular en la penúltima jornada en el Coliseum Alfonso Pérez, ante el Getafe.
“Es poderoso y técnicamente habilidoso. En equipos que quieren atacar con los laterales y quedarse con el balón, sabe dar muy bien amplitud. Tiene las capacidades físicas para jugar a este nivel. Cuando ve un espacio, se lanza a por él y ofrece opciones de juego a sus compañeros”, explica su ex entrenador en el Juvenil, Franc Artiga. Son señales que dejan excelentes sensaciones de cara a una posible inclusión en la plantilla del Barça para la próxima temporada. “Es muy físico, tiene un gran talento, pero tácticamente tiene que mejorar mucho”, comenta Artiga: "Juega por impulso, pero solo es cuestión de experiencia, de madurez, de estar en determinadas situaciones. No tengo ninguna duda de que le irá bien en el primer equipo, pero todavía no ha tenido tiempo de madurar. También tiene habilidades técnicas que tiene que aprender, pero estoy seguro de que lo conseguirá".
En el arranque de esta temporada 2022-23, Xavi Hernández ha depositado mucha confianza en Balde, colocándolo en el once con regularidad y ocupando los puestos tanto de lateral derecho como de lateral izquierdo. Eso le valió para estar en la prelista de Luis Enrique.
Ahora, con la desafortunada lesión de Gayá, el seleccionador lo ha llamado a filas para que se sume a la expedición de España, que ya se encuentra en Qatar esperando el debut el próximo 23 de noviembre contra Costa Rica.