Con 39 años y 283 días, Pepe se convirtió el martes 6 de diciembre de 2022 en el futbolista más veterano en marcar un gol en fase de eliminatorias de una Copa del Mundo. Lo hizo ante Suiza, por los octavos de final del Mundial de Qatar. El ex defensa del Real Madrid es, sin duda, 'historia viva' de la Selección de Portugal.
Pepe, emblema de Portugal: Cuántos años tiene, cuántos Mundiales disputó y hasta cuándo jugará
Se acerca ya a los 40 años Képler Laverán Lima Ferreira, conocido deportivamente como "Pepe". Nacido el 26 de febrero de 1983 en Maceió, Brasil, el actual jugador del FC Porto sigue escribiendo historia grande con la Selección portuguesa (se nacionalizó portugués), con la que ha conquistado ya dos títulos, la Eurocopa de Francia 2016 y la UEFA Nations League en 2019.
El de Qatar 2022 es el cuarto Mundial que disputa Pepe con Portugal. Había disputado dos partidos en Sudáfrica 2010, otros dos en Brasil 2014 y hasta cuatro en el de Rusia 2018. Con los lusos nunca pasó los octavos de final, pero aspira a ir más allá en la cita de Qatar, donde ha marcado en octavos a Suiza el 2-0 para encaminar el pase a cuartos, donde ya espera Marruecos. Ese fue su segundo tanto en Mundiales, pues había anotado uno ante Uruguay hace cuatro años en Rusia, también en octavos de final (La Celeste se impuso 2-1).
La cita de Qatar pudo haberla visto por televisión a raíz de una lesión. "Cuando me lesioné (en una rodilla) no podía dormir, para ser honesto. Quería estar recuperado lo más rápidamente posible para poder estar en la Copa del Mundo y jugar otro Mundial. Los días parecían muy largos pero eso es el pasado", contaba en rueda de prensa con su Selección desde Doha.
"No puedo decir si es mi última Copa del Mundo, estoy aquí para aprovechar este torneo. Es un privilegio poder despertarme cada mañana y hacer lo que adoro, jugar al fútbol", explicaba.
Próximos partidos
Y es que Pepe sufrió con el Porto una lesión en una rodilla que le apartó de los terrenos desde finales de septiembre. Regresó a los entrenamientos a principios de noviembre, justo para el inicio de la Copa del Mundo pero con la duda sobre su estado de forma.
Con casi 700 partidos en su carrera, 334 de ellos en el Real Madrid, Pepe está cerca de colgar las botas. Aunque no ha anunciado públicamente cuándo será la hora de su retirada, cumplirá 40 años en febrero de 2023 y es más que probable que el Mundial de Qatar sea el último torneo que dispute con Portugal.