Valverde ya tiene su lateral izquierdo suplente. Junior Firpo llega al Barcelona a cambio de 25 millones de euros satisfaciendo así una de las peticiones del técnico, que veía como ese lado de la zaga quedaba cojo con la presencia única de Jordi Alba para toda la temporada. Con Firpo el Barcelona consigue un jugador para rendir ya mismo pero, además, también se asegura el futuro de la posición.
Con 22 años el hispanodominicano ha demostrado en el Betis que es bien capaz de brillar en Primera. Sube del 1.80 de estatura, pero es rápido y ligero por la banda, con constantes subidas hasta el fondo del capo y una gran capacidad para resolver con su fútbol. A falta de madruación, Junior es uno de los jugadores más prometedores de la cantera española en esa posición y por eso se le vinculó a varios grandes, incluido el Real Madrid, aunque finalmente fue el Barcelona el que se llevó el gato al agua.
La operación se ha cerrado por 25 millones, 18 de ellos al contado valederos por el 80% del pase. Los otros siete, hasta completar el pase, se irán pagando a medida que vaya cumpliendo objetivos de partidos. Además, se incluyen cinco millones de bonus por objetivos, la mitad se pagarán cuando debute con la selección Absoluta y la otra mitad dependiento de los títulos del Barcelona. Con ese dinero, el Betis probablemente pagará la cláusula del espanyolista Borja Iglesias.
Junior, campeón de Europa sub-21 este mismo verano, se incorporará al equipo azulgrana resultando en el cuarto fichaje de este verano. Antes de él el Barcelona reconstruyó el proyecto con dos fichajes de campanillas, De Jong para llevar la batuta en el medio del campo y Griezmann, una estrella mundial que se une a una delantera ya de por sí poderosa. Además, llegó Neto del Valencia para sustituir a Cillessen como suplente de Ter Stegen.
Junior podrá complementar a Jordi Alba, que ha cumplido este año 30 y ha tenido problemas para terminar las temporadas al nivel más alto. Con la llegada del bético se consigue un jugador que es capaz de darle el relevo con garantías, aunque en principio Alba, con todo lo demostrado, seguirá siendo el primero en los planes de Valverde. La venta de Malcom, por 40 millones al Zenit, ha dado un ingreso necesario para poder abordar este fichaje de manera inmediata.
