"No compramos superestrellas. Las fabricamos".
Con esta corta pero contundente frase, Arsene Wenger describe en su justa dimensión el modelo con el que trabaja el Arsenal desde hace décadas. Sin duda es un camino poco transitado, sobre todo en estos días en los que el dinero gastado en el mercado de pases determina quiénes son los legítimos aspirantes a la gloria.
Pero los Gunners compiten en otro terreno, uno en el que siempre conquistan el trofeo que presumen con mayor placer: el de ser referencia en el descubrimiento y formación de talentos.
Es por eso que lo que sucede en las fuerzas básicas del Arsenal nunca pasa desapercibido. Las jóvenes promesas saben que, si tienen grandes actuaciones, rápidamente serán considerados para el primer equipo del cuadro londinense y hacer su tan soñado debut en la Premier League, que además es una gran vitrina del futbol mundial.
En ese camino está Marcelo Flores. El mexicano ha sumado grandes actuaciones en el Arsenal Sub 23, desempeñándose como mediocampista y registrando una importante cantidad de goles con los Gunners. Su buen nivel ha llamado la atención de muchos en Inglaterra, especialmente de Mikel Arteta.
Flores recibió el llamado de Arteta para sumarse a los entrenamientos del primer equipo del Arsenal en mayo de 2021, lo que demuestra el gran interés del timonel español en trabajar con el talento de 18 años. En esa oportunidad, el mexicano compartió con las figuras del club londinense y con jugadores que hace poco estaban en su situación.
La Sub 23, su gran lienzo
Flores, hasta mediados de 2021, solo había brillado en la categoría Sub 18, mostrándose como uno de los jugadores de mayor talento en la cantera del cuadro londinense. Todo esto lo llevó a debutar con la Sub 23 de los Gunners, donde el escenario y la competencia ha sido mucho más dura.
Kevin Betsy, director técnico del Arsenal Sub 23, cuenta con estilo de juego muy ofensivo y que contempla la constante participación de los extremos. Es una propuesta distinta y que demanda un mayor rendimiento físico de Flores, quien ha sido utilizado en su mayoría como jugador de banda.
Hasta ahora, el mexicano generalmente se desempeña como un mediocampista creativo y genera casi todo su futbol desde el centro. Sus grandes actuaciones lo colocan semana tras semana en los reflectores del mundo entero, recibiendo incluso ya un llamado a la Selección mexicana mayor.
La competencia de Flores
En la Sub 23 hay jugadores con un perfil similar al de Flores, esencialmente por su capacidad para moverse por el centro del ataque. Charlie Patiño y Ben Cotteril son los titulares del equipo, pero poco a poco el mexicano logró hacerse de un lugar habitual en el once inicial.
También destaca la presencia de Kido Taylor-Hart, Omari Hutchinson, Joel Ideho y Nathan Butler, quienes estaban por delante de Marcelo en el orden jerárquico de Betsy. Sin embargo, hoy dicha categoría no entiende su futbol sin la presencia del azteca sobre el terreno de juego.
Tiene un largo camino por delante
N/AEl llamado de Arteta en mayo de 2021 hizo mucha ilusión en su momento, pero en ningún momento del año pasado llegó otra convocatoria para el primer equipo al tratar de caminar y no correr con Flores. Ahora, después de casi un año de aquél momento, Marcelo fue seleccionado como uno de los elementos que estuvieron presentes como opción para el estratega del primer equipo en el duelo de la Premier League ante el Crystal Palace de este lunes 4 de abril de 2022.
Los Gunners actualmente no disputan competiciones europeas, por lo que Arteta no tiene motivos para realizar demasiadas rotaciones. Sin embargo, todo indica que el director técnico ya quiere comenzar con la transición generacional y contemplar a su más grande joya para colocarlo en la mejor vitrina del futbol europeo. La espera fue larga, pero con 18 años de edad, Marcelo Flores finalmente apareció en una convocatoria en la liga más importante del Viejo Continente.
Desafortunadamente el mexicano no pudo sumar minutos en el duelo ante las Águilas. A pesar de ello, será fundamental que Marcelo demuestre madurez emocional y mental para no tomar dicha situación de manera negativa. El duelo finalizó con una derrota para su equipo, por lo cual se complicó su debut para evitar que la goleada fuera más abultada para los Gunners.
Ahora debe centrar los esfuerzos en seguir brillando con la Sub 23 y seguir haciendo ruido desde esa categoría. Si continúa de esta manera, Arteta tendrá la obligación de darle más oportunidades en el primer equipo para que el diamante en bruto brille de la mejor manera y deslumbre al resto de la Premier League.