Cuando uno tiene pasión por lo que hace podría pasarse horas hablando de ello y esa es la sensación que queda cuando uno se sienta a hablar con Joan Jordán de fútbol. El catalán tiene alma de capitán en un Sevilla que le ha encadilado tras dos años en Nervión.
Como al equipo del Ramón Sánchez-Pizjuán, nadie le ha regalado nada. Su mentalidad, como la de su club y su entrenador, Julen Lopetegui, es seguir creciendo día a día para poder seguir aspirando y soñando con lo más alto. Ya ha ganado una Europa League y ha debutado en la Champions pero sólo piensa en seguir mejorando para seguir cumpliendo retos com ser convocado con la Selección Española o ganar aún más títulos con el Sevilla.
¿Qué balance hace de sus dos primeros años en el Sevilla?
“Creo que el balance a nivel personal y colectivo del grupo es muy positivo. Hemos ido creciendo de la mano y hemos asentado una base muy importante para el club. El año pasado fue un año buenísimo para todos y este era el año de consolidarnos donde queremos, que es lo difícil. Un año o una competición buena la puede tener cualquier equipo pero que el club esté asentado y el equipo tenga una idea de fútbol importante es clave. Vamos creciendo y aún tenemos margen de mejora en el día a día. Es un año difícil porque podemos entrenar muy poquito para enriquecernos”.
¿Se esperaba que todo fuera tan bien?
“Lo soñaba y dicen que los sueños son difíciles de cumplir. Yo siempre he creído en el proyecto desde el momento en el que se me presentó la oportunidad. Yo le comentaba a mi familia que ojalá ganáramos la Europa League, clasificarnos para la Champions League y hacer algo importante en la Copa. En la Copa no nos fue bien y aprendimos. Uno ve que el club va muy en serio pero era difícil imaginar que fueran tan bien las cosas. Estoy muy contento por cómo ha ido y cómo sigue yendo todo”.
¿Con qué momento se queda?
“Claramente con la Europa League pero también con el clima y el ambiente y la sensación que hemos creado. Lo que hemos creado con Monchi y Julen (Lopetegui) es difícil de tener. He estado en muchos clubes y otros también han estado en otros muchos clubes y lo comentan, el ambiente que hemos creado es nuestro y lo sentimos. Tenemos que cuidarlo mucho porque si no, aunque tengamos muy buenos jugadores, dejaremos de cumplir objetivos y podemos acabar siendo más egoístas y que las cosas no se den como se quieren. Me quedo con la Europa League pero también con lo que ha creado esta plantilla”.
Está tan comprometido que celebra los goles con mucha vehemencia.
“Es un poco lo que siento en ese momento. Hay veces que hemos marcado y el cuerpo me ha pedido no celebrarlo o celebrarlo poco porque hemos metido y queda muchísimo. Hay otros momentos que marcamos y siento que lo tengo que celebrar muchísimo. En la celebración del Inter salgo súper contento porque yo sabía que era un gol súperimportante. Veníamos de cometer tres penaltis, nos habían metido dos y habíamos llegado a la final y pensábamos: ’No puede ser, otro penalti’. El empate de Luuk (De Jong) me dejó la sensación de que esa competición iba a ser nuestra. Me gusta vivir el fútbol con pasión e intensidad”.
¿Está siendo este año mejor que el pasado?
“El año pasado di un gran nivel. Yo venía de un club que peleaba por la permanencia y tras dos años en Primera División. Llegaba a un club importantísimo, me tuve que asentar a jugar cada tres días y competir al máximo nivel en un club que tiene una afición que tiene una exigencia enorme y eso me encanta. Todo eso lo tuve que asimilar. Me veía preparado para rendir desde el minuto 1 pero pasé por tramos en los que tuve que conocerme a mí mismo. Recuerdo tramos en los que tenía fatiga pero no sólo por jugar, por los viajes. Recuerdo un viaje en la Europa League que fueron 10 horas de avión y a los tres días teníamos que jugar contra el Madrid y tenía una falta de chispa brutal. Vosotros hacéis análisis pero la realidad la sabemos nosotros y los análisis son más profundos. Después del confinamiento me sentía más maduro, me había empapado de muchas cosas a nivel del club, del juego y de lo que me pedía el entrenador y en la Europa League di un gran nivel. Este año estoy más asentado en el club, hago más hincapié a todo a nivel de descanso, nutrición, prevención y entrenamientos y voy al límite porque lo necesito. El nivel de juego me ha acompañado. La confianza mía y la que me han dado me ha servido para crecer y creo que está siendo mejor este año que el pasado".
¿Uno de esos retos que se marca es ir con la Selección?
“A nivel individual es un objetivo, no te voy a engañar. Sería ir a la Selección de tu país, a una Selección como la española que es de las más importantes a nivel mundial y en la que están los mejores jugadores del mundo. Creo que es una cosa muy difícil pero es un objetivo que me marco porque necesito sentir ese hambre y esa exigencia o sería peor jugador. Tengo claro el camino que tengo que seguir, no me voy a desviar pase lo que pase y estoy convencido de que en algún momento me podrá llegar. Creo que tengo cosas por pulir, que tengo retos que me gustaría que se dieran y tengo ganas de seguir mejorando. Tengo retos individuales como la cifra de goles, creo que es una cosa que tengo que mejorar y elegir mejor las situaciones porque llego desde segunda línea y no hago el daño que debería. Esas cosas me harán un jugador más completo y la cifra de goles es algo que me he marcado. El año pasado me costaba tomar tantos riesgos en salida de balón porque el Eibar nunca había jugado así. Julen (Lopetegui) lo pide en algunas situaciones en las que jugamos menos directo. Ahora me encuentro mucho más cómodo en esas situaciones. No la voy a pegar arriba si sé que el equipo no lo necesita aunque me pueda equivocar, me da igual. Trato de escuchar al mister y lo que piden al equipo”.
Si pudiera volver atrás, ¿qué cambiaría de las semifinales de la Copa del Rey contra el Barcelona?
“Buena pregunta. Si pudiera cambiar una cosa diría que Lucas (Ocampos) metiera el penalti pero sólo habría pedido llegar al partido un poco más frescos físicamente. Eso es lo que pediría. No pediría ni que Lucas meta el penalti y pasáramos, no. Me hubiese gustado que el equipo hubiese llegado sólo un pelín más fresco para hacer el fútbol que nosotros solemos mostrar. El equipo no estaba en su mejor momento a nivel de chispa y en ese tipo de partidos eso marca diferencias. Somos un equipo muy agresivo e intenso y cuando te falta eso, estás también más impreciso con el balón. Pediría frescura porque estoy convencido de que se habría dado de otra forma el partido”.
Getty ImagesParece que ya se han levantado de las eliminaciones ante el Barça y Borussia.
“El partido del Borussia fue una hostia (sic) tremenda en el partido de ida porque les dimos de comer a ellos, hicimos cosas bien y las cosas que hicimos menos bien las pagamos muy, muy caras. Estábamos convencidos de que en la vuelta íbamos a tener opciones y fue una lástima que el partido no duró un poco más. En la primera media hora merecíamos ir ganando, estoy convencido. No salieron de su campo. Nos marcaron un gol y nos quedamos con la cara pensando que merecíamos ir 0-1. El partido del Barcelona hizo más daño porque sentimos que no pudimos ser lo que nosotros solemos ser. Si haces un buen partido y vas fuera, duele pero te vas con la cabeza alta. Lo dimos todo pero vimos que nos faltaron cosas y nos quedamos con esa espina. En Elche vimos que nos había hecho daño porque nos dieron y bien. A partir de ahí dijimos que teníamos objetivos bonitos por delante e íbamos a ir a por ellos. A falta de 8 jornadas estamos en una posición envidiable”.
¿Les llegó a sorprender el nivel de Haaland?
“Los primeros 45 minutos, sobre todo del 12 al 40 estuvo a un nivel espectacular. Es muy joven y tiene una capacidad de mejora brutal aún pero ya es de los mejores. Las transiciones le vienen fenomenal y nosotros le dejamos transitar. Nos hicieron mucho daño. Había visto partidos de él pero en persona me sorprendió muchísimo más”.
Parece que el parón les ha venido bien y han recuperado chispa.
“Sentíamos que necesitábamos descansar. Nos dieron cuatro días en el parón y fue espectacular. El cuerpo necesitaba descanso y recuperar a nivel mental. Desconectar. Comenté cuando volvíamos que no era consciente de lo que necesitaba el parón a nivel mental y no físico. Cuando pude desconectar y dije vale, voy a estar con mis hijas y mi mujer y disfrutar de ellos sin tener nada más en la cabeza, sin pensar en los partidos, en el entrenamiento o en si mañana tengo que hacer trabajo de prevención en casa. Fue aire fresco, lo necesitaba. El equipo viene de lo que viene y a nivel de preparación es espectacular. Me quito el sombrero con el cuerpo técnico, los preparadores físicos y el equipo médico. Habrá pocos equipos que lleven la tralla que llevamos nosotros y estar donde estamos tiene mucho mérito. Estoy orgulloso de la plantilla”.
La pregunta del millón: ¿Puede el Sevilla ganar LaLiga?
“No me gusta tirar de tópicos porque es la realidad. Lo fácil sería decir que nosotros vamos a por la Champions. Yo siento cuando ganamos el partido que el equipo no controló el partido. El Celta es un equipo muy atrevido con transiciones y no estuvimos cómodos pero el equipo hay días que no juega tan bien y gana. Si cuando jugamos bien ganamos y cuando no jugamos bien, también ganamos, eso es la hostia. Tenemos que agarrarnos a eso y pensar que vamos a tener que dar nuestra mejor versión pero cuando no la tengamos, tenemos que competir y ganar. Estamos a 14 puntos del quinto a falta de 24. Quedan 8 jornadas y siendo realistas nuestro objetivo lo tenemos cerca y lo tendríamos que hacer muy mal para no cumplirlo. A partir de ahí nuestro único objetivo es llevar el nombre del club lo más alto posible. El objetivo real es Champions pero nosotros queremos llevar al Sevilla lo más alto posible. El siguiente objetivo es la Real y veremos lo que pasa. Si en vez de quedar cuartos, podemos quedar terceros, pues terceros, si en vez de terceros, somos segundos, segundos, y si en vez de segundos, somos primeros, primeros. Queremos ir a lo máximo y vamos a intentarlo. El objetivo realista es la Champions, lo tenemos cerca pero aún hay puntos en juego y tampoco podemos hacer el tonto. Tenemos ambición de llevar al club a lo más alto y por nosotros mismos porque nos merecemos un final bueno para irnos con buenas sensaciones”.
¿Les ha faltado algo de suerte este año?
“Yo creo que el fútbol nos debe algo pero igual nos lo da el año que viene o el siguiente. Nunca se sabe. En la Europa League tuvimos momentos en el que el fútbol nos dio mucho. Apareció Bono en momentos clave, el equipo tiró de garra ante equipos grandiosos. La fase final que hizo el equipo fue espectacular ante clubes como Roma, Wolves, Manchester United e Inter. Creo que en un tramo tan difícil el fútbol nos dio en momentos clave. El fútbol este año nos ha quitado. Puede ser que nos deba algo pero trabajaremos para que se dé, este año o para el año que viene para traerle a la afición cosas bonitas”.
¿Es Lopetegui un líder además de un entrenador?
“Cuando llegué al Sevilla pensaba que Julen era un entrenador moderno que quería jugar con balón, parecido a la Selección que aquellos años venía jugando muy bien. Cuando llegué me sorprendió su capacidad para adaptarse a todo y competir con y sin balón. Comenté que Mendilibar me había dado mucho y para mí era el mejor entrenador. Después de dos años con Julen puedo decir que es el mejor entrenador que he tenido, es espectacular. Es un líder y lo demuestra con hechos, no con palabras. Prepara igual el partido contra el Linares en Copa, que contra el Atlético de Madrid. Le da la misma importancia y lo demuestra con hechos. Eso es ser un líder. Es muy difícil transmitir a la plantilla lo que quieres y él lo hace. Es un entrenador de un nivel altísimo, creemos muchísimo en él y lo respetamos. Sin creer en él, no podríamos hacer nada”.
¿En qué le ha ayudado más?
“Me ha ayudado en muchos aspectos del juego. A nivel táctico y de posicionamiento con balón creo que he mejorado muchísimo y a nivel de ofrecerme. Me pide cosas que no me habían pedido hasta ahora y eso me ha ayudado a ser mejor jugador. En el Eibar era un jugador que ganaba muchas segundas jugadas, ponía muchos centros y llego aquí y me piden cosas distintas. En el confinamiento tuve vídeollamadas con él que me ayudaron a mejorar. Me ha ayudado muchísimo y tengo la sensación de que con él puedo seguir creciendo. Estoy contento por su renovación, el club ha hecho una apuesta tremenda y estoy convencido de que me va a seguir ayudando a crecer día a día, que es mi objetivo real”.
¿Cómo le va a venir a Bryan Gil pasar por un club que conoce usted tan bien como el Eibar?
“Mendilibar para el Eibar es el mejor entrenador que puede tener. Me sabe muy mal la situación que están pasando, he puesto mensajes a jugadores y a la presidenta para darles ánimos porque es un club que no se lo merece. Mendilibar a Bryan le ha venido como anillo al dedo. Está creciendo mucho y aprendiendo cosas que hasta ahora no había aprendido. Es bonito salir del filial del Sevilla y llegar al primer equipo pero luego hay cosas que requieren de jugar mucho y equivocarse. Es clave equivocarse y en un club como el Sevilla, el margen para equivocarse es muy pequeño. La exigencia aquí es tremenda, ha tenido la suerte también por su trabajo de ir a la Selección y va a volver mucho más hecho a nivel personal y futbolístico”.
¿Cuál es el techo del Sevilla?
“Está claro que es un club que en algún momento venderá a algún jugador y habrá cambios como pasa siempre. El año pasado la gente estaba muy triste por la marcha de Éver (Banega) y que el Sevilla no iba a tirar sin él y la temporada ha sido tremenda. Ojalá se hubiese podido quedar con nosotros pero el Sevilla está por encima de cualquier jugador. Es un club que en momentos vende pero en verano y en invierno se hizo fuerte y rechazó ofertas muy importantes porque realmente ha apostado por el proyecto y eso demuestra seriedad, ambición y exigencia. No le veo techo al Sevilla pero se tienen que seguir haciendo las cosas con el cariño que se están haciendo. Todo tiene un proceso y dar pasos cortitos pero firmes. Lo que está haciendo el club es espectacular y el objetivo es consolidarnos en plazas Champions y a partir de ahí que el club pueda a ir a más a corto o medio plazo”.