Para River pasaron las 24 horas de gracia y éxtasis por volver a eliminar de la Copa Libertadores a Boca, esta vez en semifinales, para acceder a la gran final que (por ahora) se jugará en Santiago de Chile. En la otra llave de esta instancia, Flamengo dio una cátedra de contundencia en el Maracaná, se impuso por 5-0 a Gremio y será el rival del Millonario el 22 de noviembre.
Aunque el discurso clásico sea que "para ser campeón hay que ganarle a cualquiera", lo cierto es que tener enfrente al Mengao supone pros y contras . Y, claro está, el primer inconveniente que surge con este rival es que se planteó la Libertadores como gran objetivo del año e invirtió en el mercado de pases casi al nivel de un equipo europeo para lograr su cometido.
Entre sus filas, el Fla cuenta con jugadores que hasta hace un año actuaban en las grandes ligas del mundo, como el arquero Diego Alves, los laterales Rafinha y Filipe Luis y el goleador Gabriel Barbosa , además de otros futbolistas de primer nivel, como el uruguayo Georgian De Arrascaeta. Todos ellos comandados por Jorge Jesús , entrenador que ganó varios títulos en Benfica y quien reubicó como volante central a Enzo Pérez durante su paso por las Águilas.
Pero más allá de nombres propios, hay una cuestión futbolística que cae bien y es el estilo de juego abierto, con espacios para el juego directo . Si bien no deberá replegarse como ocurrió en La Bombonera porque puede pagar carísima la eficacia de Gabigol o el talento de Bruno Henrique, las transiciones rápidas podrían poner en apuros a una defensa que no se caracteriza por su solidez.
Por último y no menos importante, surge lo que algunos llaman " mística " o tradición copera. Y mientras River logró enterrar el mote de Gallinas surgido en 1966 y reafirmado en varias ocasiones durante la historia hasta la llegada del Muñeco, el equipo de Río ganó su única Libertadores en 1981 y desde entonces sólo ha acumulado fracasos en el certamen, a punto tal que este año volvió a las semifinales después de 35 años. Además, el último título internacional del club fue hace ya 20 años, en la Copa Mercosur 1999 , y perdió las únicas dos finales que disputó posteriormente, ambas contra conjuntos argentinos: en la Mercosur 2001 lo venció San Lorenzo y en la Sudamericana 2017, Independiente. Y la historia, en estas instancias, pesa.
El 23 de noviembre será la hora de la verdad y todas estas palabras se las llevará el viento. Por lo pronto, Marcelo Gallardo repasará una y otra vez cómo el Fla mostró su techo futbolístico contra Gremio y pensará cómo evitar que repita una actuación así.