Con el sexto Balón de Oro en casa y a punto de terminar ya el último mes del año, es tiempo de repasar cuáles pudieron haber sido los cinco grandes objetivos que se planteó Leo Messi en enero de 2019, cuáles ha podido cumplir y cuáles no. Del calvario de Anfield, a una nueva corona individual: así fue el año natural del genio rosarino...
1. LA COPA AMÉRICA EN BRASIL
Tras la poco feliz cita de Rusia 2018, Messi se alejó de la Selección argentina para enfocarse en el Barcelona. Sin embargo, el capitán regresó a la Albiceleste con la intención de ganar, por fin, un título con la Absoluta (fue campeón en el Mundial Sub-20 de 2005 y en los Juegos Olímpicos de 2008).
Leo, que alguna vez dijo que cambiaría sus Balones de Oro por un Mundial, tenía la posibilidad de consagrarse como internacional nada menos que en Brasil, donde se disputaba una nueva Copa América a mediados de año. Cabe señalar que, con él, Argentina había llegado a cuatro finales y nunca pudo festejar (Copa América 2007, 2015 y 2016; Mundial 2014).
¿CUMPLIÓ EL OBJETIVO? NO. Argentina perdió en semifinales ante Brasil y le ganó a Chile el partido por el tercer puesto, encuentro en el que fue expulsado en la primera parte por un cruce con Gary Medel.
2. LA QUINTA CHAMPIONS LEAGUE
“La temporada pasada todos nos quedamos con la espinita clavada de la ‘Champions’, por cómo fue más que nada, y prometemos que vamos a hacer todo lo posible para que esa copa tan linda y tan deseada vuelva al Camp Nou”, decía Messi en el marco del Trofeo Gamper contra Boca Juniors, antes de empezar la campaña.
Así, Leo dejaba claro que la 'Orejona' era el gran objetivo del Barça, aunque sin dejar de lado LaLiga y la Copa. Con la final de 2019 en el Wanda Metropolitano, el crack rosarino intentaría sumar una quinta Liga de Campeones a su palmarés, empatando los trofeos de Cristiano Ronaldo o Alfredo Di Stéfano. Messi ya acumulaba los títulos de 2006, 2009, 2011 y 2015...
AFP¿CUMPLIÓ EL OBJETIVO? NO. El Barcelona perdió en semifinales de la Champions League ante el Liverpool, desperdiciando la ventaja conseguida en el Camp Nou (3-0, con doblete suyo) al caer en Anfield 4-0. Por cómo se dio, es posible que haya sido el golpe más duro del año para el argentino.
3. SU TERCER TRIPLETE
El Barcelona empezó el año con vida en los tres torneos que disputaba. Messi sabía que el gran objetivo era la Champions League, pero no iba a querer perder la oportunidad de sumar un nuevo triplete. Ya lo había logrado con Guardiola en 2009 y con Luis Enrique en 2015. Leo podía llegar a la friolera de 10 campeonatos de LaLiga y alcanzar su séptima Copa del Rey. Con 33 títulos en el Barcelona, su ambición lo llevaba a querer cerrar 2019 a las puertas de los ¡40!
¿CUMPLIÓ EL OBJETIVO? NO. El Barcelona solamente terminó ganando LaLiga, porque a la eliminación en Champions League contra el Liverpool le sumó la derrota en la final de la Copa del Rey, disputada en el Benito Villamarín frente al Valencia.
4. CIFRAS REDONDAS
Messi empezó 2019 cerca de alcanzar tres grandes cifras redondas con el Barcelona. En este año podía llegar a los 700 partidos con la camiseta azulgrana (empezó con 657) y se podía convertir en el segundo jugador con más presencias, superando a Iniesta y quedando solamente por detrás de Xavi (767). Además, estaba a dos goles de llegar a los 400 en la Liga española (empezaba con 398) y a 27 de los 600 como barcelonista (llevaba 573 entre todas las competiciones).
Goal¿CUMPLIÓ EL OBJETIVO? SÍ. En noviembre, Messi llegó a los 700 partidos con el Barcelona en el partido que enfrentó a los catalanes con el Borussia Dortmund en el Camp Nou, por la Liga de Campeones, por lo que superó a Iniesta (674) y ya sólo le queda ir a por Xavi. El 13 de enero alcanzó los 400 goles en LaLiga firmando una diana ante el Eibar. Como si fuera poco, llegó a los 600 goles como culé el 1 de mayo, firmando un doblete en la ida de las semifinales de la Champions League contra el Liverpool.
5. PREMIOS INDIVIDUALES
Quedaban en quinto lugar porque Messi se cansó de decir que él lucha por los premios colectivos, y que los premios individuales llegan en consecuencia. En ese sentido, Leo podía haber empezado el año planteándose sumar su sexto Pichichi liguero para igualar la línea del histórico Telmo Zarra (lo hizo entre 1945 y 1953) y aspirar a una nueva Bota de Oro (en 2018 recogía la quinta de su carrera).
Además, podría buscar ser el máximo goleador de la Champions League, algo que Cristiano Ronaldo había logrado en las últimas siete ediciones del certamen. Leo lo había hecho cinco veces: 2009, 2010, 2011, 2012 y 2015 (compartida con Ronaldo y Neymar).
Todo eso lo acercaría a volver a ganar un Balón de Oro (empezó el año con cinco) y a su primer The Best, un premio de la FIFA que solamente ganaron Ronaldo (2) y Luka Modric. E incluso volver a ser el Mejor Jugador del Año para la UEFA o el Goal 50, galardones que ya aparecían en el palmarés del argentino.
AA¿CUMPLIÓ EL OBJETIVO? SÍ. Messi se llevó casi todos esos premios individuales. Consiguió igualar a Telmo Zarra ganando un nuevo Pichichi producto de sus 36 dianas en LaLiga, esos que le valieron su sexta Bota de Oro en Europa. También se llevó el premio The Best de la FIFA y el Balón de Oro de France Football. Sólo le quedó ganar el Goal 50 y el premio a Mejor Jugador del Año para la UEFA, ambos para Virgil van Dijk.