La llegada de Manuel Pellegrini al banquillo del Real Madrid estuvo marcada por un hecho que no es habitual en el fichaje de entrenadores y es que el club blanco pagó al Villarreal para lograr su incorporación. En concreto, fueron cuatro millones los que desembolsó el club de Concha Espina.
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El 1 de Junio de 2009, el chileno era presentado como entrenador del Madrid, un cargo en el que permaneció una temporada, curso que terminó sin conseguir título oficial alguno.
Sin embargo, los números cosechados por Pellegrini si que alcanzaron algún que otro hito. Consiguió el mayor porcentaje de puntos posible hasta ese momento por el club en una Liga: 96 sobre 114 posibles, también el mayor número de victorias en casa (18), mayor número de victorias fuera (13) y mayor número de victorias totales (31).
Los blancos hicieron 102 goles y el ingeniero se convirtió en el técnico más efectivo en la historia de la entidad, con un porcentaje de triunfos del 81,58% en Liga, una marca que duró tres años, hasta que José Mourinho se proclamó campeón con el Real Madrid con 100 puntos y 121 goles.
El borrón del Alcorconazo
Sin lugar a dudas y más allá de no poder con el Barça de Guardiola en el campeonato de la regularidad, el gran lunar de Pellegrini llegó en las competiciones del KO.
Especialmente sonada fue su eliminación en la Copa del Rey a manos del Alcorcón, un equipo de Segunda B. El Madrid cayó por un estrepitoso 4-0 en el partido de ida disputado en Santo Domingo, un resultado que los de Pellegrini no pudieron remontar en el Bernabéu.
Además, quedó eliminado en los octavos de final de la Liga de Campeones ante el Olympique de Lyon. Una vez concluida la liga, con 96 puntos, a 3 del campeón F.C. Barcelona, la directiva blanca decidió su destitución.
Era el 26 de Mayo de 2010. Días después, Pellegrini explicaba que la causa de su marcha había sido un problema de comunicación con el presidente Florentino Pérez. Un problema que tuvo su origen en sus diferencias de criterio respecto a los fichajes.