El fútbol argentino cambió para siempre ese mediodía del 30 de julio del 2014, cuando Ernesto Cherquis Bialo anunció la noticia que ya copaba las redes sociales: había fallecido Julio Humberto Grondona, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino desde 1979, amo y señor del principal deporte en el país, el hombre por el que pasaban todas las decisiones. Pero pocos meses antes de su muerte, la organización de los campeonatos comenzaría una serie de modificaciones drásticas que se mantienen al día de hoy.
Suspendido por la pandemia que azota el mundo durante siete meses y medio, finalmente se fijó para el viernes 30 de octubre el inicio de la Copa Liga Profesional 2020, que debe finalizar el 17 de enero para clasificar a su ganador a la próxima Copa Libertadores y, por lo cual, tiene un formato reducido de grupos y dos fases, sin sumar para los promedios, que tampoco se utilizarán durante el 2020, lo que aún genera diferencias entre los dirigentes.
Pero es momento de hacer historia. Para la temporada 1990-91, la AFA terminó con los "torneos largos" y decidió dividir los certámenes en "Apertura" y "Clausura", de 19 fechas cada uno. Solo en esa temporada, los ganadores de cada rueda no fueron declarados campeones sino ganadores y debieron disputar una final, en la que Newell's derrotó por penales a Boca. Ya a partir de la 91-92, cada equipo que finalizara en el primer puesto obtendría una estrella. El primer cambio sustancial en casi una década llegó en la temporada 1999-00 con la inclusión de las promociones, en las que los equipos en los puestos 17 y 18 de la tabla de promedios enfrentarían a dos equipos no ascendidos directamente de la Primera B Nacional, con dos plazas en juego; de esta forma, por año podría haber tres o cuatro descensos y ascensos.
AFP / Getty ImagesMás allá del desembarco del Fútbol Para Todos en 2009, con el fútbol gratuito a través de la televisión de aire, el siguiente gran cambio a nivel organizativo se realizó de cara a la temporada 2012-13, en la que se terminó con las denominaciones de Apertura y Clausura, para dar lugar al "Torneo Inicial" y "Torneo Final", cuyos ganadores se enfrentarían en un duelo decisivo para quedarse con el título del Campeonato de Primera División. Sin embargo, a diferencia de lo que pasó en 1991, tanto Newell's como Vélez fueron declarados campeones, mientras que el Fortín sumó un segundo título de liga al vencer a la Lepra. Para corregir esta situación, en la 2013-14 se jugó la "Superfinal" entre San Lorenzo y River, con triunfo del Millonario por 1-0, que se quedó con la Copa Campeonato, título considerado como copa nacional y no como liga. Además, se puso fin a 13 años de promociones, con tres descensos y tres ascensos de forma directa.
Pero la historia tuvo un vuelco completo el 29 de abril del 2014: esa noche, el Comité Ejecutivo aprobó la modificación más grande de la historia, para desarrollar un Campeonato de 30 equipos, disputado de manera anual, con una sola rueda y una fecha especial de clásicos, para el cual fue necesario un masivo ascenso de 10 clubes. Este viejo anhelo de Grondona se excusaba en "democratizar" el acceso a la máxima categoría, aunque no llegó a ver su implementación, ya que falleció luego de la Copa del Mundo de Brasil. Por aquellos días también había sido anunciado un "Trofeo de campeones" que nunca llegó a ver la luz. Pero desde ese segundo semestre, el fútbol argentino nunca volvió a tener dos temporadas iguales.
TORNEO DE TRANSICIÓN 2014
Finalizada la temporada 2013-14, había que "rellenar" el segundo semestre del año y se disputó un Torneo de Transición de 19 fechas, en el cual se coronó Racing, que a su vez obtuvo el último cupo a la Copa Libertadores 2015. Además, se repartieron cinco cupos para la Sudamericana 2015 y no hubo descendidos, ya que debían completarse los 30 para la campaña siguiente. Para ello, se disputó un certamen "express" en la Primera B Nacional, con dos grupos de 11 equipos, del cual ascendían los cinco primeros. Por el Grupo A fueron Colón, Argentinos Juniors (habían descendido seis meses antes), San Martín de San Juan, Nueva Chicago y Aldosivi, mientras que por el Grupo B lo hicieron Unión, Crucero del Norte, Temperley, Sarmiento y Huracán.
CAMPEONATO DE PRIMERA DIVISIÓN 2015
Si bien se intentó desactivar su implementación durante la segunda parte del 2014, sobre todo tras la muerte de Grondona y con el gobierno interino de Luis Segura, finalmente hubo intervención del Gobierno Nacional y se respetó lo acordado. La competencia arrancó en febrero, tuvo un parate entre junio por la Copa América y se reanudó el 12 de julio para finalizar en noviembre, aunque continuó el 19 de ese mes con las Liguillas clasificatorias a los torneos internacionales, que disputaron 16 clubes, cuatro para la Libertadores y 12 para la Sudamericana.
El campeón de este certamen fue Boca, dirigido por Rodolfo Arruabarrena, seguido por San Lorenzo. Por su parte, los descendidos fueron Nueva Chicago y Crucero del Norte, mientras que desde la B Nacional ascendieron Atlético Tucumán y Patronato.
CAMPEONATO DE PRIMERA DIVISIÓN 2016
Poco duró la idea de realizar un torneo largo de acuerdo al año calendario. Por el reclamo de los clubes de adecuar la competición a Europa, especialmente por los mercados de pases, la AFA aún gobernada por Luis Segura luego del papelón del 38 a 38 dispuso retomar los torneos interanuales y, para ello, realizar un nuevo certamen de transición, aunque distinto al de 18 meses antes: con 30 equipos, hubo que diseñar dos zonas de 15 equipos, mantener la "fecha de los clásicos" interzonal y los mejores de cada grupo se enfrentarían en dos semifinales, con el formato del primero de un lado ante el segundo del otro y una final, en la cual Lanús se consagró tras golear 4-0 a San Lorenzo en el Monumental. Hubo un solo descenso para el peor de los promedios y fue Argentinos Juniors, reemplazado para la siguiente temporada por Talleres de Córdoba.
CAMPEONATO DE PRIMERA DIVISIÓN 2016-17
Marcelo Endelli/Getty ImagesCon la AFA ya intervenida por el Comité de Regularización, con Armando Pérez a la cabeza, se intentó dar lugar a la normalización en cuanto a la cantidad de equipos participantes. Sin embargo, al ser imposible que haya descensos masivos, se optó por la gradualidad de que haya cuatro equipos que pierdan la categoría y solamente asciendan dos desde la B. Este torneo tuvo una suspensión de actividades de 34 días, ya que debía reanudarse el 3 de febrero y, por un paro de Futbolistas Agremiados en reclamo de sus sueldos, comenzó el 9 de marzo.
Nuevamente se llevó a cabo la "fecha de clásicos" en la jornada 24. El campeón fue Boca, mientras que River y Estudiantes compartieron el segundo lugar. Perdieron la categoría Sarmiento, Atlético Rafaela, Quilmes y Aldosivi. En tanto que ascendieron para la siguiente temporada Argentinos y Chacarita Juniors.
SUPERLIGA 2017-18
La huelga de jugadores fue el último clavo en el ataúd del Fútbol Para Todos y, con ello, la AFA como organizador, ya que el organismo que ya era presidido por Chiqui Tapia cedió los derechos a la Superliga, como ente autónomo, con estatuto propio y la potestad de renegociar contratos de sponsoreo y televisación, lo que provocó la vuelta del fútbol "codificado", transmitido por la señales Fox Sports y TNT Sports para quienes contraten el pack fútbol.
En lo estrictamente deportivo, se disputó un torneo de 27 jornadas, ya sin la fecha de clásicos. Una vez más el campeón fue Boca y, al igual que en la 2016-17, hubo cuatro descendidos: Chacarita, Arsenal, Olimpo y Temperley, mientras que los ascendidos fueron Aldosivi y San Martín de Tucumán.
SUPERLIGA 2018-19 / COPA SUPERLIGA 2019
Al quedar 26 participantes, surgió un nuevo problema: qué hacer con los meses que "sobraban" entre el final de la temporada (el 7 de abril) y el 30 de junio, en el que finalizaban miles de contratos. La decisión fue entonces organizar la "Copa de la Superliga", un certamen de eliminación directa de un mes y medio de duración y un campeón oficial, pero sin implicancia en los promedios del descenso. Lo que nadie en Superliga imaginaba era el dolor de cabeza que generó que el ganador de esa competencia fuera uno de los cuatro descendidos al finalizar la Superliga.
El certamen disputado desde agosto hasta abril, con el receso de verano en enero, tuvo como campeón a Racing, que superó por cuatro puntos al sorprendente Defensa y Justicia de Sebastián Beccacece. Por su parte, los descendidos fueron San Martín de Tucumán, San Martín de San Juan, Belgrano y el gran problema: Tigre. El Matador, que arrastraba dos pésimas campañas y no había comenzado nada bien en ese torneo, tuvo un cierre demoledor con Pipo Gorosito como DT, pero no le alcanzó para salvarse. Sin embargo, comenzó a superar rondas en la Copa Superliga, llegó a golear 5-0 a Atlético Tucumán y en la final le ganó 2-0 a Boca, lo que disparó el debate de una posible nulidad de su descenso, como así también de la validez de su plaza en la Copa Libertadores 2020, que finalmente comenzó a disputar. Los dos ascendidos desde la B Nacional fueron Arsenal y Central Córdoba de Santiago del Estero.
SUPERLIGA 2019-20 / COPA SUPERLIGA 2020
GettyEl problema del calendario de la temporada pasada era un poco mayor esta vez, ya que al disputarse 23 jornadas, sobraban al menos 15 días más. Entonces, la Copa Superliga tomó una nueva forma para poder solucionar otra cuestión que había quedado pendiente y fue que los puntos se sumen a los promedios y no ocurra otro "caso Tigre". Así, se implementaría un torneo con dos grupos de 12 equipos, semifinales y una final por un nuevo título, aunque esta competencia quedará vacante, con apenas una fecha (incompleta) disputada, debido a la suspensión de la actividad por el Aislamiento Social, Preventivo y Obligatorio declarado el 20 de marzo, días después de la jornada inicial.
En cuanto a la Superliga, fue obtenida por Boca en una definición infartante, resuelta en la última fecha por la victoria Xeneize y el empate de River, que llegaba como puntero, en Tucumán. Además, para la sexta fecha del torneo se produjo el regreso de Diego Maradona a Argentina para dirigir a Gimnasia.
En la semana previa a la suspensión de la Copa, el Comité Ejecutivo había determinado el fin de la Superliga como ente y la creación de la Liga Profesional de Fútbol, bajo la órbita de la AFA. Finalmente, el 28 de abril se conoció el Boletín Oficial en el que se dio por terminada la temporada y suspendidos los tres descensos que estaban pautados tanto en esta temporada como en la próxima, mientras que resolvió también la clasificación a las copas internacional del 2021. Lo único pendiente aún, con un frente de batalla importante, es de qué manera definir los ascensos.
COPA LIGA PROFESIONAL 2020
LPFDespués de varios meses sin ningún tipo de actividad, el 10 de agosto la Asociación del Fútbol Argentino decidió permitir el reinicio de los entrenamientos, especialmente por la presión de la Copa Libertadores iniciada el 17 de septiembre. Mientras tanto, el resto de los clubes realizaron una pretemporada diferente, sin una fecha definida de reinicio. Y luego de comenzar a disputar amistosos, se anunció para el 30 de octubre el inicio de la Copa Liga Profesional 2020, que tendrá varias particularidades, entre ellas, que no se frenará por las fiestas de fin de año.
Respecto a su formato, los 24 clubes de Primera fueron divididos en seis grupos de cuatro cada uno; luego de enfrentarse a ida y vuelta, los dos mejores de la zona avanzarán a una Copa Campeonato, mientras que los dos restantes disputarán una Copa Complementación. En esta segunda fase, cada Copa tendrá dos zonas de seis, a enfrentarse en una rueda única (los clasificados en primer lugar jugarán tres partidos de local) y los ganadores se enfrentarán en una final. El ganador del duelo decisivo de la Copa Campeón obtendrá un título de copa nacional y el pasaporte a la Libertadores 2021, mientras que el perdedor de ese encuentro tendrá su chance de enfrentar al vencedor de la otra "llave" por un cupo en la Copa Sudamericana.
LIGA PROFESIONAL DE FÚTBOL 2021 Y 2022
Aún no se oficializó de qué manera continuará la competencia en la máxima categoría argentina y esto tiene que ver con que no se logra el acuerdo total respecto al calendario, ya que algunos dirigentes proponen que se juegue de la misma manera que las competencias internacionales, de principio a fin de año, mientras otros creen conveniente emparejarse con Europa y, particularmente, con su mercado de pases que tiene su momento más fuerte entre julio y agosto, lo cual podría desarmar planteles en pleno certamen.
En principio, trascendió que se jugaría una segunda Copa Liga Profesional, entre febrero y abril, para luego dar curso a los campeonatos largos, con otra cuestión que trae complicaciones y tiene que ver con que buena parte del Comité Ejecutivo decidió suprimir los descensos hasta la finalización del Campeonato del 2022.