Por quinta edición consecutiva, la selección de Australia está en una Copa del Mundo. Los ‘Socceroos’ obtuvieron su boleto para el Mundial de Qatar 2022 a última hora, tras un encuentro de 'Repesca' de infarto y en el que el combinado australiano venció a Perú en la tanda de penaltis.
Un triunfo, en ese sentido, que permitirá a Australia estar en el Mundial. Aunque eso sí, nada tiene que ver su selección actual con el bloque que compareció en las pasadas Copas del Mundo. Entonces, con Tim Cahill como abanderado, en la selección australiana destacaban futbolistas con muchos kilómetros, como Mark Viduka, Robbie Kruse, Mark Milligan, Massimo Luongo, el delantero Tomi Jurik o el gran capitán, Mile Jedinak. Hoy, la mayoría de ellos ya han colgado las botas.
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Un bloque conciso
Mas sí que siguen en activo otros jugadores, parte fundamental asimismo de aquel sólido bloque ‘aussie’. Como el portero Matthew Ryan, santo y seña de la selección australiana de fútbol. Igual que lo es el portentoso mediocentro Aaron Mooy, el sólido central Milos Degenek, el versátil extremo Craig Goodwin, el carrilero zurdo Aziz Behich o el sempiterno extremo Matthew Leckie, que siguen siendo parte del combinado que hoy dirige Graham Arnold.
Junto a ellos, destacan futbolistas de lo más interesantes. Como los delanteros Jamie Maclaren (que anotó siete goles en la fase de clasificación de Australia para estar en el Mundial) y Mitchell Duke (que hizo cinco). O el centrocampista Adjin Hrustic, flamante campeón de la UEFA Europa League con el Eintracht de Frankfurt este pasado año (hoy está en el Hellas Verona) y que, junto a Mooy, es quien lleva la manija en el centro de campo de los ‘Socceroos’. Por no hablar del eléctrico extremo Awer Mabil, flamante fichaje del Cádiz, del incansable Martin Boyle (que se ha lesionado a última hora y habrá que ver si puede estar en Qatar finalmente), del incisivo carrilero Nathaniel Atkinson, uno de los jugadores más interesantes del país, o de la seguridad que aportan en el bloque medio-bajo los Jackson Irvine, Riley McGee, Bailey Wright… o el joven Harry Soutarr, central del Stoke City y pilar de la selección, pero que se rompió el ligamento cruzado de su rodilla a finales de 2021. Aunque ha llegado a tiempo para Qatar.
Así es el Grupo D del Mundial de Qatar 2022
GettyCómo llega
Ha tenido que luchar hasta el final, pero Australia jugará el Mundial de Qatar 2022. Los ‘Socceroos’ fueron la penúltima selección en clasificarse para la Copa del Mundo, solo por detrás de Costa Rica. Jugarán el Mundial después de haber derrotado a Perú en la tanda de penaltis del partido definitivo de la 'Repesca'. Y, antes, vencieron a Emiratos Árabes Unidos, en las semifinales de esta fase decisiva. El combinado ‘aussie’ quedó abocado a jugar esta 'Repesca' tras haber quedado tercero en el Grupo B de la Fase de Clasificación de Asia y Oceanía, donde se vio superada por Arabia Saudí y Japón, que certificaron su pase al Mundial de forma directa. Y los 'Socceroos' estuvieron muy cerca de quedarse incluso fuera, pues Omán terminó cuarta, a un solo punto de Australia. Pero, finalmente, Graham Arnold y los suyos estarán en Qatar.
Partidos, rivales, resultados y clasificación
Australia fue parte del Grupo D del Mundial. Debutó el 22 de noviembre, a las 20:00 hora española y ante Francia. Después, se medió a Túnez, el 26 de noviembre a las 11:00; para cerrar la fase de grupos el 30 de noviembre ante Dinamarca, a partir de las 16:00. A esta última selección, como curiosidad, también se enfrentaron en fase de grupos en Rusia 2018.
Convocatoria
Los 26 futbolistas llamados a filas por Graham Arnold son estos:
Porteros: Matthew Ryan, Danny Vukovic y Andrew Redmayne.
Defensas: Nathaniel Atkinson, Fran Karacic, Milos Degenek, Harry Souttar, Bailey Wright, Thomas Deng, Kyle Rowles, Aziz Behich y Joel King.
Centrocampistas: Aaron Mooy, Keanu Baccus, Riley McGee, Cammy Devlin, Jackson Irvine, Ajdin Hrustic, Matthew Leckie y Awer Mabil.
Delanteros: Mitchell Duke, Martin Boyle, Craig Goodwin, Jamie Maclaren, Jason Cummings, Marco Tilio y Garang Kuol.
Once tipo
Once tipo (1-4-3-3): Ryan; Atkinson, Degenek/Wright, Soutarr, Behich; Mooy, Irvine, Hrustic; Boyle/Mabil, Duke/Maclaren y Leckie
Jugadores a seguir
Estrella
Matthew Ryan
En las últimas eliminatorias de clasificación para el Mundial de Qatar, y ante la necesidad de cambiar cosas en la selección de Australia, Graham Arnold introdujo un sinfín de cambios en todas las líneas. A excepción de la portería, en la que el entrenador, al igual que todo el país, confía ciegamente en Matthew Ryan. El guardameta del Copenhague, que hasta este pasado verano estuvo en la Real Sociedad, es el gran líder de su selección nacional. El sustento principal de Arnold y los suyos, que confían en él hasta las últimas consecuencias.
(C)Getty ImagesY razones tienen de sobra para ello. Se trata de un cancerbero de garantías, más que contrastado en el fútbol internacional y que se crece con Australia. Ha jugado en clubes como el Arsenal, el Valencia, el Brighton, el Brujas, la Real o el Genk, y lleva muchas temporadas llevando con honores el nombre de su país por todo el planeta. Ahora, tendrá el privilegio de portar el brazalete de capitán de los ‘Socceroos’ en Qatar. Se lo ha ganado a pulso.
Joven promesa
Nathaniel Atkinson
La hora de la verdad ha llegado para Nathaniel Atkinson. A sus 23 años, el prometedor carrilero diestro es uno de los grandes valores de la selección de Australia. Y eso que apenas ha jugado un puñado de partidos con los ‘mayores’, pero le tocó hacerse un máster 'exprés'. Al poco de ser llamado a filas por Graham Arnold, al seleccionador no le tembló el pulso y le dio la titularidad ante Emiratos Árabes, en la semifinal de la 'Repesca'; y también frente a Perú, en la gran final. Y al joven lateral no le pesaron los galones, sino todo lo contrario.
(C)Getty ImagesEn ambas eliminatorias, el carrilero cumplió con creces. Y, ahora, será una de las grandes bazas de los ‘aussies’ en Qatar. Se trata de un lateral de plena vocación ofensiva, veloz y con profundidad y al que le gusta pisar campo rival para poner centros al área. Es más, puede jugar incluso más adelantado sobre el terreno de juego, aunque es en el lado derecho de la defensa donde más cómodo se siente. Hace algunos meses, al poco tiempo de ganar la Liga y la Supercopa de Australia con el Melbourne City (y de ser nombrado, por cierto, el Mejor Jugador de la propia Supercopa) dio el salto a Europa: al Hearts of Midlothian de la Primera División de Escocia. Y allí, como en su selección, ha caído de pie y está incluso jugando la UEFA Conference League. Ahora, en Qatar, tendrá la oportunidad de exhibirse ante el mundo entero.
Entrenador y cuerpo técnico
Graham Arnold
Como futbolista, Graham Arnold es recordado como uno de los mejores delanteros que ha dado nunca el fútbol australiano. Ahora, a sus 58 años, es el seleccionador nacional del país, y busca continuar con su legado desde los banquillos.
Getty ImagesArnold cogió las riendas de Australia justo después del Mundial de Rusia 2018, que los ‘Socceroos’, entonces con el holandés Bert van Marwijk en el banquillo, cerraron con un solo punto. Ahora, aunque con muchísimo suspense, ha vuelto a meter a su país en una Copa del Mundo, en la que sueña con llegar hasta las eliminatorias por primera vez en la historia de la nación oceánica.
