Xavi tiene que recuperar el ADN Barça: las lesiones de Pedri y Frenkie De Jong obligan a volver a las bases

Gavi, Busquets, De Jong y Pedri. La línea media salía prácticamente de memoria una vez que Xavi decidió el cambio de sistema, aunque muchos intentaran enmascarar el dibujo en un supuesto 4-3-3 con el tinerfeño como "falso extremo", para que su sistema de creencias blaugranas no se derrumbara para siempre.

Hoy, Gavi está roto. Busquets, en Inter Miami. Y FDJ y Pedri, en el dique seco tras romperse en San Mamés contra el Athletic Club. Tampoco cuenta más el entrenador con Franck Kessié, el quinto Beatle de la temporada pasada, siempre disponible para aportar músculo cuando el partido así lo requería. Porque si los equipos históricos del Barcelona se hicieron grandes desde el dominio absoluto del campo, el de Xavi logró el éxito a partir de la solidez defensiva.

¿Qué tiene a su disposición el técnico para reemplazarlos?

De todas las opciones que tiene el entrenador para la medular, sólo Ilkay Gündogan tiene bien ganado su puesto en el once. Después de haber sido una pieza fundamental del Manchester City campeón del Triplete en la temporada pasada, el alemán decidió dejar la tranquilidad de Inglaterra para cumplir su deseo de jugar en el FC Barcelona y es uno de los pocos jugadores blaugranas que llegan al tramo final de la campaña con un sólido "aprobado" en el boletín de calificaciones.

Más allá de que viene de fallar un penalti contra el Mallorca el pasado viernes, el germano lleva cinco goles y 10 asistencias y es el jugador sobre el que giró el fútbol de los de Xavi a lo largo del curso, al punto tal de que es el único futbolista de la plantilla que no faltó en ninguno de los 40 partidos que lleva disputados el equipo en 2023-24 (28 de LaLiga, 7 de Champions, 3 de Copa del Rey y 2 de la Supercopa de España).

Uno de los principales motivos por los que el FC Barcelona pasó de ser un equipo inexpugnable, que concedió apenas 46 goles en todas las competencias en 2022-23, a este conjunto endeble, al que ya le marcaron 52 veces cuando todavía quedan tres meses de temporada, es el no haber encontrado un reemplazante para Sergio Busquets.

Después de iniciar la temporada con el repatriado Oriol Romeu como pivote, Xavi probó con distintas alternativas a lo largo de los partidos, sin encontrar nunca una solución confiable. Hasta que la ola de lesiones que aquejó a la plantilla en el último tiempo terminó por darle al de Terrassa una solución que no estaba en los planes: el 3 de febrero, con Romeu algo tocado, Sergi Roberto y Gavi fuera y sin posibilidades de sumar otro delantero por las bajas de Joao Félix y Ferrán Torres, el entrenador decidió adelantar en el campo a Andreas Christensen.

Con la aparición del danés en el centro del campo, el Barcelona perdió calidad en la distribución, pero recuperó mucha presencia en la fase defensiva: en los siete partidos donde el nórdico jugó como pivote, el equipo blaugrana no sólo no perdió, sino que apenas le anotaron 6 goles. Una media de 0,86 tantos encajados por encuentro, contra los 1,39 que promedió en las 33 presentaciones anteriores del curso.

Con Gündogan y Christensen fijos para la revancha contra el Napoli, resta por saber quién ocupará el lugar vacante en la medular, que en condiciones normales correspondería a De Jong. Con Oriol Romeu devenido ahora en la alternativa al danés, a Xavi le quedan sólo dos opciones para el interior: el capitán Sergi Roberto y el canterano Fermín López.

El experimentado jugador catalán atraviesa una temporada muy complicada con las lesiones musculares, que lo dejaron más de dos meses fuera de combate y le hicieron perderse 12 partidos: entre octubre y noviembre del año pasado pasó 40 días en el dique seco, mientras que a fines de enero recayó y estuvo otros 25 días apartado. Por eso, si bien recibió el alta médica antes de la ida de los octavos de la Champions League, Sergi no ha tenido minutos en los últimos cuatro partidos mientras recupera su mejor forma.

El campillero, en tanto, tampoco arrastra demasiado rodaje. Aunque a los 20 años y en su primera temporada con el primer equipo se ha convertido en una rueda de auxilio constante para el técnico, con participación en 29 partidos, sólo en 10 apareció como titular y no inicia entre los once desde mediados de enero, en el partido de Copa del Rey contra Unionistas de Salamanca.

De esta manera, la balanza parece inclinarse en favor de Roberto, quien para Xavi parece ser el sustituto natural de FDJ desde que decidió no utilizarlo más como lateral derecho tras la llegada de Joao Cancelo.

Más allá de las opciones lógicas para armar el equipo, el entrenador siempre tiene lugar para realizar algún movimiento sorpresivo. Sin embargo, para el Barça hay demasiado en juego frente al Napoli como para arriesgarse a que una prueba salga mal.

En los días posteriores a las lesiones de Pedri y De Jong se especuló con la posibilidad de que el tercer centrocampista fuera un delantero que partiera desde atrás para sumarse a la línea ofensiva, al tiempo que Cancelo se adelantara para jugar como "laterior", una función con la que entrenadores como Klopp y Guardiola han experimentado con mucho éxito en el último tiempo. Sin embargo, el técnico realizó un ensayo contra el Mallorca y no pudo haber salido peor.

Raphinha fue quien inició como interior en Montjuic el pasado viernes, pero nunca se halló en el campo y pasó totalmente inadvertido en un equipo que entregó una actuación muy poco promisoria.

Además de elegir al tercer centrocampista, Xavi también debe definir quién será el delantero que se incorpore al once para acompañar a Robert Lewandowski y el decisivo Lamine Yamal, que tienen el puesto garantizado en la alineación. Y aquí tampoco abundan las opciones.

Aunque el entrenador esperaba poder contar ya con Ferrán Torres para la revancha contra el Napoli, el valenciano sigue sin poder ejercitarse con el grupo por una lesión muscular que lo tiene fuera desde principios de febrero y no estará en la convocatoria.

De esta manera, será Joao Félix o Raphinha quien juegue desde el inicio. Y si bien ninguno de los dos ha sido una garantía en la temporada, los buenos rendimientos que ha tenido el portugués en la Champions, donde lleva tres goles y una asistencia, lo sitúan como el favorito.