'Siempre agradecido con él' - Mikel Arteta elogia a Pep Guardiola después de asegurar un puesto en la semifinal de la Champions League y revela que llamó al entrenador del Manchester City antes del partido de vuelta contra el Real Madrid

Los Gunners se dirigieron al Santiago Bernabéu con una ventaja contundente de 3-0 desde el partido de ida, en gran parte gracias a una clase magistral de jugadas a balón parado de Declan Rice. El partido de vuelta en la capital española no ofreció escasez de drama. Arsenal soportó un primer tiempo agitado que vio a Bukayo Saka perder una oportunidad de oro desde el punto de penalti. El Real Madrid, por su parte, también vio una oportunidad de penalti anulada por una revisión del VAR, dejando a los equipos empatados 0-0 al descanso.

Sin embargo, Saka se redimió con estilo después del reinicio, adelantando al Arsenal con un acabado soberbio. El Real Madrid respondió rápidamente a través de Vinicius Junior, pero fue Gabriel Martinelli quien dio el golpe final en el tiempo de descuento, corriendo claro para sellar una victoria de 2-1 en la noche y una contundente victoria global de 5-1.

La victoria del miércoles marcó uno de los momentos más memorables del mandato de Arteta al frente del club del norte de Londres. También confirmó el regreso del Arsenal a las semifinales de la Liga de Campeones por primera vez en 16 años, con su última aparición en esa etapa que data de la campaña 2008-09.

Después del partido, Arteta compartió cómo buscó inspiración del mismo hombre que primero le introdujo en el entrenamiento de nivel élite.

"Lo llamé [a Pep Guardiola] esta mañana [antes del partido contra el Real Madrid] porque creo que si estoy aquí es gracias a él en gran medida", admitió el jefe del Arsenal. "Como jugador y como entrenador, ha sido una inspiración para mí, y es la persona que decidió apostar por mí, incluirme como segundo entrenador. Viví cuatro años increíbles con él [en el Manchester City] y tengo que estar agradecido, siempre le estaré agradecido, de lo contrario no estaría aquí."

Arteta pasó cuatro temporadas junto a Guardiola en el Manchester City, donde ambos forjaron una fuerte asociación profesional. Durante ese tiempo, ganaron dos títulos de la Premier League, una FA Cup y una Community Shield, estableciendo al City como una de las fuerzas más dominantes en el fútbol inglés.

Con las semifinales ya en el horizonte, los hombres de Arteta se enfrentan al Paris Saint-Germain, que superó al Aston Villa 5-4 en su propio emocionante cuarto de final. El enfrentamiento semifinal con el PSG comenzará en el Emirates el 29 de abril, antes de que los Gunners viajen a la capital francesa para el partido de vuelta el 7 de mayo. Antes de centrar su atención completamente en Europa, el Arsenal volverá a la acción doméstica este fin de semana con un enfrentamiento de la Premier League contra el Ipswich Town en Portman Road.