Seis movimientos que el Man Utd debería hacer en la ventana de transferencia de enero de 2025: Vender a Marcus Rashford, asegurar el futuro de Amad Diallo y encontrar un nuevo lateral izquierdo

Por mucho que Amorim insistiera repetidamente en que dejar a Marcus Rashford fuera de sus convocatorias es una "situación normal", no hay nada normal en no querer a uno de los jugadores mejor pagados del club ni siquiera en el banquillo, y mucho menos como titular. Por lo tanto, el club necesita encontrar una solución a este impasse lo antes posible.

Por triste que sea ver a un jugador criado en casa previamente muy querido en esta situación, hay una aceptación general de que Rashford ha llegado al final del camino en el United, y en lugar de intentar arreglar las relaciones, una ruptura limpia es la mejor solución para todas las partes.

Rashford ha reconocido eso al decir que necesita "un nuevo desafío" en una entrevista, y aunque esos comentarios irritaran a Amorim, el jugador simplemente estaba diciendo en público lo que mucha gente ha sugerido en privado. El colosal salario de Rashford - se informa que son £325,000 ($407k) por semana - y su actitud reciente significa que no será fácil de mover, pero el club necesita mirar lo que hizo el Arsenal con Pierre-Emerick Aubameyang y Mesut Ozil. El delantero y el mediocampista tenían salarios enormes y contratos a largo plazo, pero no cumplían con los estándares de Mikel Arteta y los Gunners han ido de fuerza en fuerza desde que ambos se fueron.

La salida de Rashford es vital si Amorim quiere ver el reset cultural que el club necesita con tanta urgencia, y también es necesario por razones financieras. Incluso si el delantero se vende por una tarifa reducida, la venta se considerará 'beneficio puro' y ayudará al club a cumplir con las Normas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR) de la Premier League.

Cuatro años después de unirse al club como un desconocido e inexperto joven de 18 años, Amad Diallo se ha convertido en, posiblemente, el mejor jugador del United. Ha contribuido con 10 goles desde la partida de Ten Hag, derrumbando a PAOK por sí solo, ayudando a destruir al Everton y provocando la remontada tardía en el derbi de Manchester. Su ritmo de trabajo y su actitud hacia la presión - basta con ver cómo persiguió a Fraser Forster para anotar contra el Tottenham - también son enormemente impresionantes y es exactamente lo que el United necesita aferrarse en estos tiempos de dificultades.

La aparición de Amad como el mejor jugador del United también llega en un momento en que está peligrosamente cerca de dejar el club gratis. El contrato del joven de 22 años expira en junio y desde el 1 de enero será libre para hablar con clubes rivales. Por eso, es imperativo que el United no solo active la cláusula de extensión de un año en su contrato actual, sino que también le muestre lo importante que es al ofrecerle un lucrativo contrato a largo plazo.

Para ser brutalmente honesto, el United no ha tenido un lateral izquierdo confiable desde Patrice Evra. Luke Shaw es un defensor y atacante excelente cuando está en forma, pero ha estado acosado por problemas de lesiones repetidas desde que se rompió la pierna al inicio de su segunda temporada en Old Trafford y no se puede contar con él. Ha jugado solo 98 minutos de fútbol esta temporada y actualmente está fuera de juego por un problema muscular, una consecuencia probable de su lucha por estar en forma para Inglaterra en el Campeonato Europeo. Su sustituto, Tyrell Malacia, se perdió 17 meses de fútbol tras dos operaciones de rodilla y ha tenido muchos problemas desde su regreso, siendo sustituido en el medio tiempo en tres de sus cuatro apariciones.

El United efectivamente no ha tenido un lateral izquierdo confiable en las últimas dos temporadas, y su debilidad en esta posición se ha vuelto aún más evidente desde la llegada de Amorim debido al uso que hace el entrenador de los carrileros. Diogo Dalot ha tenido que jugar allí, pero su mejor posición es en la derecha, mientras que Noussair Mazraoui se siente mucho más cómodo en la línea de tres defensores.

El club está cerca de anunciar un acuerdo por Diego Leon, un lateral izquierdo paraguayo de 17 años, pero no llegará hasta que cumpla 18 en el verano y será parte de un plan a largo plazo en lugar de estar listo para entrar y causar impacto de inmediato.

Sin embargo, hay muchas buenas opciones más experimentadas disponibles. Alphonso Davies está agotando su contrato con el Bayern Múnich y estará disponible gratis, aunque el Real Madrid está haciendo todo lo posible por convencerlo de mudarse a la capital española. Milos Kerkez, del Bournemouth, quien ha sido excelente en las dos victorias por 3-0 de su equipo en Old Trafford el año pasado, también sería una compra inteligente.

El United gastó £60m ($75m) en defensores durante el verano, pero su línea defensiva se ha visto vulnerable a lo largo de la temporada, tanto bajo el mando de Ten Hag como de Amorim. El equipo ha recibido 17 goles en nueve partidos desde que el portugués tomó el mando, encajando siete solo contra el Tottenham y el Bournemouth.

De particular preocupación es su debilidad en las jugadas a balón parado. El United ha concedido 18 veces desde situaciones de balón muerto en 2024, más que en cualquier otro año calendario en la historia de la Premier League. El gol de apertura del Bournemouth en su victoria 3-0 en Old Trafford fue la séptima vez en seis partidos que el United había concedido un gol desde una jugada a balón parado. Las oposiciones están atacando deliberadamente esta debilidad y Amorim dijo que podía sentir que todo el estadio estaba ansioso cada vez que el equipo concedía un tiro libre.

La solución es fichar a un defensor central con experiencia y autoridad. El hecho de que el United haya tenido que recurrir al veterano de 36 años Jonny Evans por una segunda temporada subraya su pobre reclutamiento en defensa, al igual que el hecho de que Harry Maguire haya surgido como un jugador clave 18 meses después de que el club intentara venderlo al West Ham. Maguire cumple 32 en marzo y se acerca al final de su contrato, por lo que se necesita sangre nueva.

El United debería mirar a la Bundesliga para encontrar una solución a sus problemas defensivos. Edmond Tapsoba del Bayer Leverkusen, quien ganó el título jugando en una línea de tres con Xabi Alonso y fue un objetivo en 2023, sería un excelente fichaje, al igual que su compañero defensivo Jonathan Tah. Nico Schlotterbeck del Borussia Dortmund es otra propuesta atractiva. Más cerca de casa, Nicola Milenkovic es una presencia imponente que el United conoce bien después de que anotara contra ellos en la victoria 3-2 del Nottingham Forest en Old Trafford a principios de este mes.

La última victoria de Amorim con el Sporting CP, así como su feroz inicio de esta temporada, se basó en la destreza goleadora de Viktor Gyokeres, y su equipo en el United ciertamente carece de un goleador adecuado al estilo del sueco. Rasmus Hojlund ha marcado cinco goles esta temporada, pero cuatro de esos han sido en la Europa League y aún parece un delantero en desarrollo en lugar de un producto terminado. Mientras tanto, Joshua Zirkzee no está adaptado para jugar solo en la delantera debido a su falta de velocidad y su tendencia a perder el balón.

Gyokeres sería un objetivo ideal dado su relación de trabajo con Amorim y su ridículo promedio de 27 goles en 23 partidos esta temporada, mientras que Jonathan David del Lille (17 goles ya esta temporada) y el delantero del Eintracht Frankfurt Omar Marmoush (con 18 goles) también serían fichajes emocionantes que podrían ayudar a aliviar los problemas de gol del United.

Si deshacerse de Rashford se considera esencial para elevar los estándares en el club, entonces no puede haber lugar para Antony tampoco. El brasileño ha sido francamente el peor fichaje que el club ha realizado, con un miserable retorno de 12 goles y cinco asistencias en dos temporadas y media después de que el club pagara £86m ($107m) para traerlo desde el Ajax.

Ten Hag le dio a Antony demasiadas oportunidades para demostrar su valía, aunque Amorim ha sido reacio a jugar con él, ofreciéndole solo dos titularidades a pesar de su disposición a rotar y nunca dejándolo en el campo más de 60 minutos. United tendrá que asumir una gran pérdida para deshacerse de un jugador unidimensional que se ha convertido en el hazmerreír, pero cualquier dinero que puedan obtener por Antony sería mejor que tener que jugar con él.