¡¿Tan bueno como Rodri y Pedri?! Mikel Merino obtiene una gran valoración del entrenador de España Luis de la Fuente

Después de participar en seis de los siete partidos de la Premier League del Arsenal en la campaña 2025-26 y anotar un gol, Merino está disfrutando de la mejor forma de su vida con el equipo nacional. El martes, el español encontró el fondo de la red dos veces para ayudar a España a registrar una contundente victoria por 4-0 sobre Bulgaria y mantener su récord perfecto en sus partidos de clasificación para la Copa del Mundo 2026. España ahora puede asegurarse un lugar en la Copa del Mundo el próximo verano ganando su próximo partido en noviembre, siempre que Turquía pierda puntos.

Merino ahora tiene seis goles a su nombre en los últimos cuatro partidos que ha jugado para España, y solo el goleador del Manchester City Erling Haaland y el ex estrella del Manchester United Memphis Depay tienen más goles que el español en las rondas de clasificación en la región de la UEFA.

Tras una actuación sensacional contra Bulgaria, Merino recibió elogios del entrenador de España, De La Fuente, quien habló particularmente sobre la versatilidad del astro del mediocampo del Arsenal en el campo.

Hablando con los periodistas, el entrenador de 64 años dijo: "Es un jugador excepcionalmente completo con una gran adaptabilidad. Hay pocos jugadores tan versátiles como él, y es un privilegio tenerlo con nosotros. Lee a los oponentes y las situaciones de manera excelente. Es un futbolista fantástico, al mismo nivel que Pedri, Oyarzabal, Rodri… tenemos un equipo sobresaliente."

De La Fuente agregó: "No es una coincidencia, pero necesitas un poco de suerte para marcar. He estado queriendo mejorar este aspecto de mi juego durante años y también ser más decisivo con las asistencias. Espero poder mantener esta racha. Todos los equipos están bien preparados física y técnicamente. Cuando formas un grupo de jugadores en un bloque bajo, siempre es difícil, pero el mérito está en la cantidad de oportunidades que creamos y en controlar el juego de principio a fin. Nos queda poco tiempo, y el equipo sabe que hasta que todo esté finalizado, nada es seguro. Ahora es momento de centrarse en el club y mantener este impulso."

Los Gunners perdieron a sus delanteros del primer equipo, Gabriel Jesus y Kai Havertz, debido a lesiones en la segunda mitad de la temporada pasada, lo que llevó a Mikel Arteta a convertir a Mikel Merino en el No.9 improvisado del Arsenal. El español cumplió con distinción a pesar de estar en un rol poco convencional mientras los Gunners terminaron segundos detrás del Liverpool en la Premier League.

Merino luego le dijo a The Guardian que inicialmente se rió cuando se le propuso la idea. El jugador de 29 años dijo: "Estamos en un campo de entrenamiento en Dubái y Kai Havertz, desafortunadamente, se lesiona. Hay una plaga de lesiones y no tenemos atacantes. En las redes sociales, incluso de amigos, recibía mensajes sobre mí jugando al frente y solo me reía. Estoy pensando ‘las cosas que la gente inventa’. Pero durante el paseo matutino antes del partido contra el Leicester, uno de los analistas menciona jugar como delantero, un falso nueve: bajar para recibir, ‘fijar’ a los centrales. Pregunta cómo me siento al respecto, ¿estaba bien con eso? Y dije: ‘Lo que necesites’. Creo que lo hicieron deliberadamente, no diciéndomelo hasta el último minuto porque saben que me gusta tener todo bajo control, tener mucha información, y al no decirme antes eliminan el ‘estrés’."

Con la victoria sobre Bulgaria, la actual selección de España igualó su propio récord de 29 partidos invictos en competiciones oficiales. El hito fue establecido anteriormente por el legendario equipo ganador de la Copa del Mundo de Vicente del Bosque. En noviembre, los campeones de Europa tienen programado enfrentarse a Georgia y Turquía.