¿Realmente necesita Liverpool a Alexander Isak? El buen comienzo de Hugo Ekitike y la fragilidad en el centro de los Reds sugiere que las prioridades de transferencia deberían estar en otro lugar

Cuando se le pidió compartir sus emociones después de la ridículamente dramática victoria de Liverpool 4-2 sobre Bournemouth, Slot realmente no sabía por dónde empezar, admitiendo ante los reporteros que probablemente necesitaría al menos media hora para explicar completamente cómo se sentía.

"Pensé que ganar la liga aquí siempre sería más especial que ganar un partido en casa contra Bournemouth," dijo el entrenador de los Reds, "¡pero los últimos seis o siete minutos.... ¡Wow! ¡Wow, wow, wow!"

La emoción de Slot era comprensible. En una noche en la que Anfield rindió homenaje a Diogo Jota, Liverpool perdió una ventaja de dos goles, solo para volver a ponerse adelante con una volea en el minuto 88 del favorito de la afición Federico Chiesa que realmente se celebró como un gol de campeonato por el Kop.

"Después de que los seguidores cantaron por él tantas veces durante el partido ya y la temporada pasada también, creo que es muy bonito para él devolverles algo – y eso es definitivamente lo que hizo esta noche," dijo Slot. "[Fue] una atmósfera increíble en los minutos finales. Creo que fue un gran partido para ver. Al final lo ganamos, así que eso ayuda a mis emociones, pero creo que esto es lo que te gustaría ver."

No todos quedaron tan impresionados con lo que vieron del Liverpool, sin embargo.

Jamie Carragher fue uno de los profundamente preocupados por el desempeño defensivo de Liverpool. Al igual que en la derrota de la Community Shield ante Crystal Palace el fin de semana anterior, los Reds fueron muy susceptibles a los contraataques rápidos, con ambos goles de Bournemouth viniendo de brillantes contraataques.

Slot señaló legítimamente que Liverpool estaba sin su primer elección No.6, Ryan Gravenberch, en ambos juegos y que su compañero mediocampista Alexis Mac Allister aún no está completamente en forma. También es evidente que los campeones tendrán que acostumbrarse a jugar con un No.10 más ofensivo en Florian Wirtz, después de disfrutar tanto éxito el año pasado con una máquina de presión como Dominik Szoboszlai. 

Sin embargo, durante una fascinante charla pospartido en Sky Sports, el siempre interesante Slot también argumentó que comprometer a muchos hombres en el ataque es "parte de quienes somos", lo que Carragher admitió de inmediato "me preocupa un poco" - presumiblemente porque evocó recuerdos del imprudente y audaz exentrenador del Tottenham, Ange Postecoglou. Parece poco probable que Slot llegue a ser tan delirante, pero los defectos de Liverpool estaban a la vista de todos el viernes.

Después de su actuación de terror en Wembley, Virgil van Dijk una vez más parecía inusualmente vulnerable en defensa, mientras que está claro que tanto Milos Kerkez como Jeremie Frimpong tienen mucho que aprender en cuanto a saber cuándo ir más allá de sus extremos y cuándo quedarse atrás.

Como dijo Slot en Sky, Liverpool no encontró el "equilibrio" adecuado entre ataque y defensa contra el Bournemouth, pero eso debería mejorar con el tiempo, especialmente cuando Gravenberch regrese a la alineación titular, porque la importancia del internacional neerlandés para la forma en que Slot quiere que su equipo juegue ya no puede ser subestimada.

Sin embargo, el desempeño de Ibrahima Konate fue extremadamente preocupante, con el francés entregando una de esas actuaciones calamitosas que hacen preguntarse si Liverpool realmente debería estar esforzándose tanto para que firme un nuevo contrato. De hecho, los Reds parecían necesitar más un nuevo defensa central que un nuevo delantero el viernes.

Por supuesto, Liverpool ya ha incorporado a un nuevo defensor en Giovanni Leoni, cuyo traspaso desde Parma fue confirmado poco antes del partido contra Bournemouth, y el prodigiosamente talentoso italiano debería tener mucho tiempo de juego esta temporada, con Slot esperando rotar más regularmente. Sin embargo, sería pedir mucho a un joven de 18 años que inmediatamente reivindique un puesto regular como titular, especialmente alguien que solo debutó en la Serie A el pasado noviembre. Leoni, con todos sus muchos talentos, necesitará tiempo para adaptarse a un nuevo equipo, liga, país y cultura.

Lo que Liverpool necesita es un central preparado para la Premier League capaz de entrar directamente en el equipo si es necesario, particularmente ya que persisten las dudas sobre la capacidad de Joe Gomez para mantenerse en forma durante toda una temporada, y es por eso que el interés en Marc Guehi tiene mucho sentido. El capitán del Crystal Palace puede no ser grande para los estándares de un central, pero ha sido uno de los defensores más dominantes en Inglaterra en los últimos años y subrayó su capacidad para prosperar al más alto nivel en la Euro 2024, donde fue posiblemente el mejor jugador de los Tres Leones aparte de Bukayo Saka.

Esencialmente, fichar a Guehi significaría que Liverpool tendría a un jugador que es indudablemente capaz de reemplazar a Konate como el compañero preferido de Van Dijk, y tal vez incluso tomar el relevo como el líder indiscutible de la línea defensiva cuando el holandés decida seguir adelante. En ese sentido, Guehi, no Isak, realmente debería ser la principal prioridad de fichajes de los campeones en este momento. 

Por supuesto, uno puede entender fácilmente por qué el Liverpool ha estado interesado durante mucho tiempo en fichar a Isak. Fue posiblemente el mejor delantero de la Premier League la temporada pasada y hay una sensación de que podría llevar su juego a otro nivel en un equipo verdaderamente de élite, que es en lo que Liverpool está muy cerca de convertirse.

Él claramente está desesperado por mudarse a Anfield, también, y es muy difícil criticar a los Reds por intentar hacerlo realidad (incluso si la naturaleza de su presión para el traslado es extremadamente desagradable). Al final del día, las oportunidades para fichar a delanteros de clase mundial no se presentan muy a menudo, y el consenso común es que siempre deben aprovecharse.

Gracias a su anterior prudencia e impresionante capacidad para 'vender bien', Liverpool también está en una posición financiera muy fuerte, lo que significa que podrían lograr un acuerdo récord británico por Isak sin infringir las Reglas de Ganancias y Sostenibilidad (PSR) de la Premier League. Sin embargo, solo porque Liverpool pudiera fichar a Isak, no significa que deban hacerlo. O al menos no a expensas de resolver sus evidentes deficiencias defensivas. 

Slot definitivamente necesita otro delantero. La trágica muerte de Jota le ha robado posiblemente a su mejor definidor, mientras que Darwin Núñez ya no es una opción desde el banquillo, ya que el uruguayo se mudó a Arabia Saudita este verano.

Tal como está, Hugo Ekitike es el único delantero centro reconocido en la plantilla, y fue notable cuán disminuida quedó la amenaza ofensiva de Liverpool tras la retirada del francés contra Palace y Bournemouth. Además, el joven de 23 años ya ha hecho lo suficiente en sus dos primeras apariciones competitivas para su nuevo equipo (dos goles y una asistencia) como para sugerir que merece ser el hombre principal de Liverpool esta temporada, en lugar de asumir el papel de suplente de Isak.

Por lo tanto, parece que Liverpool estaría mejor trayendo un suplente Nº9 a un precio razonable en lugar de pagar una tarifa récord del club por un jugador que simplemente tendría que comenzar todos los partidos.

Por supuesto, Ekitike podría ser cambiado al lado izquierdo para acomodar a Isak en el centro, pero eso significaría dejar fuera a Cody Gakpo, quien realmente parece estar listo para una temporada impresionante ahora que está jugando consistentemente en su posición preferida en la banda.

Isak obviamente sería una adquisición sensacional para Liverpool, pero se siente más como fantasía que una compra pragmática. Claramente, Slot tendría una riqueza de talentos en ataque, posiblemente la envidia de cada equipo en Europa, pero si Liverpool no vence a Newcastle el lunes, es probable que sea porque les falta calidad en defensa en lugar de calidad en el ataque.